本月在社交媒體上流傳著大量牛奶傾瀉入下水道的影片，生動地展示了農業在新型冠狀病毒大流行期間的損失。
在企業和學校因社交隔離措施而關閉後，大型農場失去了正常的客戶，許多農場不得不扔掉食物。這些被傾倒的農作物的分解會產生加熱氣候的排放。
當像西紅柿這樣的食物被傾倒在垃圾填埋場或堆積成廢物時，厭氧過程會分解農作物並釋放甲烷。
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“我認為最令人震驚的那種食物浪費就是看到它被傾倒，你知道，它只是腐爛，然後釋放更多的甲烷，”阿肯色州佩裡維爾的 32 歲農民和園藝師肖恩·佩薩拉 (Sean Pessarra) 說。
佩薩拉說，首先種植這些農作物會產生自身的排放，因此再增加廢物產生的排放就像“兩頭燒蠟燭”。佩薩拉與海弗美國（Heifer USA）合作，這是一個專注於教農民如何透過可持續農業獲得生活工資的非營利組織。
佩薩拉的小型蔬菜農場將未售出的食物堆肥，與大型傳統農場相比，這限制了浪費。但它仍然遭受了經濟損失，包括他原本預計出售的價值 4,000 美元的菠菜和生菜。
美國環保署 估計 美國農業在 2018 年貢獻了溫室氣體總排放量的 10%，包括一氧化二氮、甲烷和二氧化碳。
自然資源保護委員會在 2017 年的一份報告中 發現 食物浪費至少佔美國溫室氣體排放量的 2.6%，相當於超過 3700 萬輛汽車的排放量。
沒有人知道最近傾倒的確切影響。美國環保署過去曾表示，奶牛場排放的有機物會分解成微生物，從而消耗水中的氧氣。這會損害海洋生物，如果它消耗了所有的氧氣，就會導致腐爛，從而釋放出自身的甲烷。
自然資源保護委員會食物浪費、食物和農業專案主任伊麗莎白·巴爾幹 (Elizabeth Balkan) 說，食物浪費對氣候的主要影響發生在食物實際被扔掉之前：“來自種植和製造、分銷、儲存和運輸食品過程中使用的能源、水和資源。”
巴爾幹以奶牛場的廢物為例。
巴爾幹說，由於牛奶“無法及時送達消費者”而被倒入下水道，巴氏殺菌和裝瓶過程中浪費的能源留下了“巨大的溫室氣體排放足跡”。
社交媒體上突出顯示的一個影片來自紐約西部 Boxler 奶牛場的 Nikki Boxler。
“本週我們接到電話開始傾倒牛奶，因為加工廠已滿，而且由於餐館、學校和食品服務部門的關閉，沒有地方可去，”Boxler 在 4 月 5 日的一條推文中寫道。
“大規模的浪費”
許多大型農場未能及時適應供應鏈中斷，以避免扔掉他們的產品。
“他們無法真正快速地改造，將那些洋蔥變成 10 磅的袋子送到雜貨店，”位於加利福尼亞州聖海倫娜的美國烹飪學院的食品系統講師詹妮弗·卡普蘭 (Jennifer Kaplan) 說。
她說，大型農場無法將其產品送達消費者可能會導致前所未有的浪費。
“坦率地說，將會出現一種我們以前從未見過的大規模食物浪費，”卡普蘭說。
雖然將這些農作物送到食品銀行之類的機構似乎是一個顯而易見的解決方案，但從長遠來看，在冷藏能力有限和勞動力短缺的情況下，這也是很困難的。
佩薩拉說，堆肥等可持續農業實踐可以幫助農場減少食物浪費和對氣候的影響，但這可能需要很長時間。
“要如此快速地建立這個系統……那需要太長時間了，”佩薩拉說。
經 E&E News 許可轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供有關基本能源和環境新聞的每日報道。