要是我的汽車能飛就好了！誰沒有在堵車時發出這樣的感嘆？但是，是什麼促使人們在20世紀之交開始設計飛行汽車的呢？
網際網路雜誌《Roadable Times》的編輯約翰·布朗表示，當時大多數航空先驅考慮的不僅僅是飛行，而是“個人出行”和讓汽車起飛。事實上，他指出，萊特兄弟——他們在1903年在北卡羅來納州基蒂霍克演示了持續、可控的動力飛行——的“真正 brilliance”在於他們決定專注于飛行，而“忘記了道路行駛能力”。
當然，隨著時間的推移，追求飛行汽車又出現了其他原因。例如，在第一次世界大戰末期，一位名叫費利克斯·隆戈巴迪的芝加哥人考慮到了軍事靈活性。在他於1918年6月提交的專利申請中，他詳細描述了一種裝置，它既是飛行汽車，又是炮艇——“用於防空目的”——也是潛艇。（它既沒有見到天日，也沒有被魚看到。）
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甚至在第一次世界大戰結束之前，傳奇飛機設計師格倫·H·柯蒂斯就為一種他打算作為“娛樂飛行器”的“汽車飛機”提交了專利。莫爾頓·B·泰勒的 Aerocar 因演員羅伯特·卡明斯而出名，他在1952年的專利申請中寫道，他希望他的發明“適用於空中或公路旅行，並且價格足夠便宜，能夠吸引潛在的龐大市場。”
迄今為止，已經發布了數十項飛行汽車專利，並且有超過10項正在認真開發中，包括 Aerocar 的後繼者。一家位於馬薩諸塞州沃本的開發商 Terrafugia 正在完善 Transition（一種輕型運動飛機，並非用於日常駕駛），並接受 10,000 美元的押金。不過，飛行員在機場降落後，應該能夠以電子方式摺疊機翼，然後開車到達目的地的剩餘路程。三月份的試飛進展順利，但該公司能否如願起飛還有待觀察。