正值麻疹疫情肆虐佛羅里達州之際，該州衛生局局長約瑟夫·拉達波公開拒絕長期證實的公共衛生措施。 他沒有敦促人們接種疫苗來預防這種可預防、高度傳染且危險的疾病，並且他建議家長自行決定是否讓未接種疫苗的孩子待在家中。 這只是 COVID 時代一系列兜售醫療虛假資訊和未經證實的立場的最新事件。 拉達波的任期是美國公共衛生致命政治化的縮影，也是對那些樂於歪曲證據並身居要職的人的有力譴責。
拉達波在 2020 年因為《華爾街日報》的社論版撰寫評論文章而聲名鵲起，他在文章中譴責了口罩和封鎖等公共衛生措施來緩解 COVID 的傳播，儘管他並不專攻傳染病或免疫學。 同年，他與倡導團體“美國一線醫生”一起在最高法院門前的新聞釋出會上站臺，該團體認可了羥氯喹可以治癒 COVID 的虛假說法。 這種危險的虛構被右翼媒體和時任總統唐納德·特朗普所接受，但很快就被醫學科學家迅速揭穿，拉達波後來為他與“美國一線醫生”的同臺辯解為支援“個人自主權”。 隨著 COVID 疫苗的部署，拉達波轉而質疑疫苗的有效性和安全性，這只是他開始兜售虛假資訊浪潮的開端，這種虛假資訊通常被發現會危害公眾健康。
這些反傳統立場資訊不足，並且與信譽良好的公共衛生機構提供的最佳證據直接矛盾。 然而，它們與意識形態上反對公共衛生措施的人們產生了共鳴。 佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯 cynically 認為，拉達波的哈佛學位將提升州長完全邊緣化的主張和“健康自由”政策——這是在致命疫情面前，魯莽不作為和反疫苗情緒的委婉說法。
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這是非常錯誤的。 科學建立在證據之上。 任何人資歷所帶來的表面權威都取決於個人的觀點是否準確反映了所有證據。 當他們像拉達波那樣未能做到這一點時，資格就變得無關緊要。 儘管如此，在德桑蒂斯的要求下，他還是於 2021 年被快速通道任命為佛羅里達州衛生局局長，州長稱讚他是唯一一位願意“說我[德桑蒂斯]是對的”的醫生——這番話比預期的更具啟發性。
拉達波上任後立即開始貶低該職位，並顛倒了他應盡的職責。 他的第一個行動是取消所有接觸 COVID 感染兒童的隔離要求，並且在會見一位正在接受乳腺癌治療的州參議員時拒絕戴口罩，儘管她一再要求他這樣做。 接下來是一連串與國家和國際公共衛生建議完全不符的指令和主張，其中疫苗接種是他虛假宣傳活動的主要焦點。 拉達波在 2022 年 3 月堅持認為兒童不應接種 COVID 疫苗。 這使得佛羅里達州成為第一個公開違反最佳實踐的州，美國兒科學會和疾病控制與預防中心都提出了最佳實踐，這引起了研究人員的憤怒，他們對拉達波歪曲他們的工作以提出異想天開的主張感到憤怒。
這種譴責並沒有阻止不道德地歪曲證據的行為，這很快就成為了他的主題。 2022 年 10 月，他引用了一份未經科學驗證、未經署名、未經同行評審且未發表的檔案，聲稱 18 至 35 歲的男性不應接種疫苗。 這一說法遭到了科學家的猛烈抨擊，外科醫生大衛·戈爾斯基指出，這可能是“我們第一次看到州政府將糟糕的科學武器化，以傳播反疫苗虛假資訊作為官方政策”。 2023 年的一項調查，由拉達波所屬的佛羅里達大學進行，發現他的建議是“粗心和有爭議的研究實踐”的結果，並且可能違反了研究誠信政策。 Politico 的一份報告提供的證據表明，拉達波曾蓄意操縱內部報告，以製造 COVID 疫苗危險性的誤導性印象。 拉達波隨後歪曲了聯邦衛生資料庫中的資料，錯誤地將 COVID 疫苗描繪成危險的，這為他贏得了疾控中心和食品藥品管理局的又一次公開譴責，理由是他歪曲了證據。 今年一月，他因被科學家們抨擊，因為他錯誤地宣佈 COVID 疫苗會改變人類 DNA。
我透過佛羅里達州衛生部詢問了拉達波，他對醫學專家批評他的麻疹和 COVID 疫苗建議有何回應。 他沒有回覆。
將醫療虛假資訊傳播者提升到公職，以及全國範圍內針對負責任的公共衛生官員的騷擾運動，危害著每個人。 這種行為是對任何真正關心社會福祉的公共衛生官員的期望的拙劣模仿。 只有從不太崇高的動機——黨派政治的角度來看，拉達波的行為才說得通。 自疫情爆發以來，從封鎖到疫苗接種的緩解措施都變得令人震驚地政治化。 在共和黨選民比例較高的縣，疫苗接種率顯著降低，導致 COVID 死亡率更高。 關於這個話題的黨派偏見造成了助長疫苗抵制的兩極分化，將疫苗接種描繪成對個人權利的侵犯。 即使在 2016 年，對強制性麻疹-腮腺炎-風疹疫苗接種的支援在政治立場上大致一致，但在共和黨選民中也急劇下降。 德桑蒂斯對拉達波的提拔是赤裸裸的政治行為，德桑蒂斯在他的總統競選中嚴重傾向於重新抬頭的反疫苗情緒，但最終失敗。
但問題的根本就在於這種 cynically 策略的核心：現實不會在意我們的信念。 我們有權擁有自己的觀點，但絕不能擁有自己的事實。 將明智且曾經得到廣泛支援的公共衛生措施重新定義為對某種模糊的自由概念的冒犯，這本身就是愚蠢的。 正如佛羅里達州的疫情所表明的那樣，麻疹極具傳染性。 每例病例平均感染 12 到 18 人，在未接種疫苗的人群中肆虐，有時會造成嚴重的甚至致命的後果。 除了助長重新抬頭的反疫苗運動外，拒絕循證健康緩解措施還會冒著犧牲人類生命來安撫毫無根據的意識形態謬論的風險。
衛生並不是不必要的政治化混淆循證行動的唯一領域——共和黨總統候選人對人類應對氣候變化負有責任表示懷疑是另一個不光彩的例子——但它是後果往往最直接的領域。 拉達波遠非促進公共衛生和維護循證醫學的原則，而是完全顛覆了該辦公室最根本的存在理由。 他不斷地破壞最佳證據是一個警示故事，將受意識形態狂熱引導的人提升到高位會使每個人都面臨風險。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。