氣候專線 | 紙面上不存在 6 級颶風。氣象學家使用的風力等級最高為 5 級，代表持續風速為每小時 157 英里或更高的風暴。
但是，佛羅里達國際大學的研究人員計劃在實驗室中製造 6 級風暴，模擬他們預計在氣候變化導致極端天氣增多時會看到的狀況。
該大學也是國家颶風中心的所在地，正在協調一個國際專家團隊來設計世界上最先進的颶風模擬器之一，該模擬器可以同時產生來自風、雨和風暴潮的真實世界極端條件。
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該綜合設施將被稱為 NICHE，代表“國家全尺寸極端風、風暴潮和海浪事件社群加固測試基礎設施”。它將使專家能夠研究每小時 200 英里風速的房屋破壞力——或者一些人所說的 6 級風暴，儘管它沒有出現在薩菲爾-辛普森颶風風力等級上。
該綜合設施還將模擬高達 20 英尺的風暴潮——根據 NOAA 資料，只有八次命名風暴達到過這個高度——以及類似於颶風哈維在休斯頓降下 50 英寸雨量的降雨。
“氣候變化正在加劇風暴的強度和危險性，顯然需要先進的研究和測試能力來應對國家不斷演變的風險，”佛羅里達國際大學極端事件研究所所長理查德·奧爾森今年早些時候在宣佈模擬器的設計階段時表示。
該設施的設計預計需要四年時間，由國家科學基金會 1280 萬美元的撥款資助。建成後，它可能成為世界上最先進的風暴模擬器，使專家和政策制定者能夠就颶風地區的建築規範和基礎設施標準提出更明智的建議和決策。
國際颶風研究中心副主任埃裡克·薩爾納也位於佛羅里達國際大學，他說 NICHE 比其他模擬器（包括佛羅里達國際大學自己的風牆設施，該設施產生每小時 157 英里的風速）更進一步。
薩爾納說：“它透過整合不止一種[颶風]危害，推進了整個抗災能力領域。” “它將能夠展示大型複雜風暴對建築環境的多種影響。”
自 20 世紀 90 年代以來，颶風安德魯襲擊南佛羅里達州，造成 35 人死亡，多達 25 萬人流離失所，他們的房屋被 5 級風力摧毀後，該中心還將增強佛羅里達國際大學在颶風研究方面的實力，該大學一直是颶風研究領域的領導者。
官員表示，佛羅里達國際大學設想建立一個全面的 NICHE 設施，“能夠模擬極端風、風暴潮、海浪和陸地水流對建築物、水和能源系統、道路、橋樑和其他關鍵基礎設施的綜合影響。”
該設施將接待來自佛羅里達國際大學以及其他八個研究機構的科學家：佛羅里達大學；佐治亞理工學院；俄勒岡州立大學；斯坦福大學；伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校；聖母大學；科羅拉多州立大學；和韋恩州立大學。
專家表示，鑑於近期多次大型風暴在美國登陸的趨勢，對颶風日益增長的破壞力進行研究至關重要。NOAA 資料顯示，自 2000 年以來，美國有記錄以來最繁忙的三個颶風季都發生了，2004 年、2005 年和 2020 年各有六次颶風登陸。
商業與家庭安全保險協會首席工程師安妮·科普說，雖然 5 級風暴仍然罕見，但重要的是要以超越 1971 年薩菲爾-辛普森等級的方式來描述颶風，該協會在其南卡羅來納州研究中心運營著世界上最先進的風模擬器之一。
她說，氣候變化使風暴變得更加微妙和更難以預測，並指出，如果 1 級風暴在一個人口稠密地區移動緩慢並帶來大量降雨，則可能比等級所暗示的更具破壞性。
最近的颶風，如去年的颶風艾達，已造成數十人死亡，並在沿海地區和內陸地區造成數百億美元的財產損失，這些地區經歷了極端降雨造成的衍生風暴和洪水。
科普說：“這個設施真正讓我興奮的一件事是，有機會從社群規模來看待[颶風的影響]。”
轉載自 E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2022 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。