2014年，克里斯蒂娜·特羅塔在邁阿密為佛羅里達州環境保護部（DEP）工作時，她和她的同事被召集到一次員工會議。“地區主管告訴我們，我們不再應該說‘全球變暖’、‘氣候變化’或‘海平面上升’，”研究珊瑚礁保護的特羅塔說。“我們最終被告知，我們是州長的機構，這是州長想要的，所以我們就要這樣做。”
佛羅里達州的禁言令，以及北卡羅來納州的類似舉措，預示著如果唐納德·特朗普總統繼續採取初步行動來壓制關鍵聯邦機構的氣候資訊溝通，將會發生什麼。佛羅里達州的禁言令是州長裡克·斯科特（一位對氣候變化的科學共識提出質疑的共和黨人）更廣泛舉措的一部分。專家和當地官員表示，這阻礙了社群為應對日益惡化的洪水和極端天氣而進行的規劃工作。
現在，在國家層面，所有關於氣候變化的提及都已從白宮網站上刪除（除了那些承諾要取消奧巴馬氣候政策的內容）。據報道，特朗普的助手還下令刪除美國環境保護署關於該主題的主頁，儘管這些計劃在訊息洩露後被擱置。聯邦機構比州級機構承擔更多的責任，包括收集和分析有關對全國廣大地區影響的權威資料。如果它們退縮，負面影響可能會更大。
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佛羅里達州環境保護部發言人迪安·米勒在給《大眾科學》關於否認氣候變化的電子郵件中寫道，該州機構“現在沒有，以前也沒有任何此類政策”，並指出了研究和解決海平面上升的努力。事實上，斯科特並沒有完全禁止對氣候影響的研究（而且禁止的術語清單各不相同，所以海平面上升有時可以，有時不可以）。然而，州長明確了他的優先事項。沿海科學家和環保組織表示，佛羅里達州政府退出了全州範圍內關於海平面上升及相關問題的積極政策制定和規劃，即使問題不斷增多，城市和城鎮也開始自行組織。
佛羅里達大西洋大學環境研究中心前主任、氣候科學家倫納德·貝里說，如果沒有全州範圍的領導和協調，就很難系統地保護海岸。例如，如果一個城市建造海堤，它可能會將水轉移到隔壁的城鎮，而隔壁城鎮可能有不同的做法。由於計劃和保護措施各不相同，一些地區和人民最終將面臨比其他人更大的風險。
斯科特在2014年面臨艱難的連任競選時，緩和了他的環境綱領。貝里說，作為州級機構的佛羅里達州水務管理區已經開始在全州範圍內處理這個問題。“我們正在慢慢地朝著應對我們在這裡看到的現實前進，”他說。“但這並沒有導致任何全州範圍內的戰略或政策。我不會排除這種可能性——儘管這不是為了應對‘氣候變化’，而是應對我們正在面臨的具體問題的策略。”
北卡羅來納州的屏障島特別容易受到海平面上升的影響，2012年，當州議會透過一項法律，禁止社群在其規劃中使用包含100年海平面上升預測（高達39英寸）的報告時，該州受到了廣泛嘲笑。三年後，達成了一項妥協；立法者找到了一份時間範圍較短（30年）且不那麼令人擔憂的新報告，並同意這是允許的。
然而，在此期間，沿海規劃滯後。在前州長帕特·麥克羅裡（共和黨人）執政期間，氣候變化資訊從該州環境質量部網站上消失了。立法機構改變了負責沿海規劃的沿海資源委員會的組成，撤掉了一些科學家和環保組織代表，並換上了更多對商業友好的成員。
杜克大學和西卡羅來納大學的聯合開發海岸線研究專案主任羅布·楊表示，北卡羅來納州的問題在於，房地產開發商主導了許多沿海度假社群的政治。開發商的優先事項通常是短期的補救措施，例如海堤或排水專案，這些措施加強了不可持續的現狀，並可能損害生態系統。他們避免處理更雄心勃勃、更具爭議性的補救措施——例如，是否限制在脆弱地區的新建建築。“我認為對海平面上升進行長期規劃的猶豫不決不僅限於北卡羅來納州立法機構。我認為它也不僅限於北卡羅來納州，”楊說。“很難指出東海岸或墨西哥灣沿岸有人在進行涉及不僅僅是談論的嚴肅的海平面上升規劃。” （他指出，路易斯安那州是一個例外，因為其迅速下沉的沿海沼澤地使社群比美國其他任何地方都更快地暴露於危險的洪水中，迫使這個問題必須解決。）
聯邦政府可以採取措施來填補北卡羅來納州和其他地方的這一空白。州和地方政府、科學家和非政府組織都依賴聯邦政府關於氣候、海洋和海岸的資料和專業知識來做出決策並協調其行動。例如，佛羅里達州的布勞沃德縣依靠一系列聯邦撥款來繪製沿海脆弱性地圖，該縣的環境專案協調員傑森·利希蒂說。
現在，利希蒂認為這些專案可能處於危險之中。“只需要行政部門中幾個思想意識形態正確的人在正確的位置劃掉預算中的那一行，或者將資源從那裡轉移開，”他說。