已故的哈佛大學古生物學家斯蒂芬·傑伊·古爾德曾說過，每個物種名稱都代表著關於該生物的理論——物種的指定不僅僅是一個簡單的命名；它是在地球上所有爬行、攀爬、依附和嬉戲的生命背景下對該生物的分類。因此，一個有魅力的新物種動物或植物的發現，往往會激起科學界和普通公眾的興趣。發現一個全新的屬就更加令人興奮了。因此，令人有些震驚的是，一篇同行評議的出版物宣佈發現了一個以前未被描述的科植物——比屬更高的分類級別——卻幾乎無人注意。
當你考慮到這個植物科令人難以置信的普遍性和巨大的經濟重要性時，這種震驚感會加劇，這個科的物種可能正在裝飾你的家，柔化你牙醫候診室的氛圍，或者被你當地橄欖球隊漫步的龐然大物踩踏。
幸運的是，我從論文的第一作者納特·布萊特那裡收到了一份描述這個植物科的手稿，該論文最近在網上發表——奇怪的是，是4月1日——在期刊《民族植物學研究與應用》上。該期刊文章的標題說明了一切，儘管很晦澀：“人造植物：模擬科的分類學、生態學和民族植物學。”
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正如作者所指出的，模擬科不僅僅代表著“技術上的好奇心”：它是一個“真正的科學難題”。個體似乎幾乎是不朽的，它們很容易形成不僅是種間雜交，而且是屬間雜交，並且它們缺乏任何遺傳物質。（如果孟德爾為他的遺傳學研究選擇了這個科的物種，那麼遺傳的規則和化學原理可能至今仍然不為人知，孟德爾也會如此。）但是，儘管以前被合格的研究人員忽視，但模擬科的塑膠牡丹、人造連翹和蠟西瓜角仍然存在——或者更準確地說，是存在——在我們身邊的每一片蕨類植物中。我的意思是，每一個角落。
布萊特和他的合作作者描述了17個不同屬的假植物群，其中包括86個物種，這些樣本目前儲存在紐約市人造知識和民族植物學基金會（“counterfeit”的四個字母的單詞是什麼？）中，該基金會兼作門廳壁櫥。
以下是期刊文章中對新科的拉丁文正式描述，拉丁文是分類學命名的官方語言。雖然這裡的拉丁文有點粗俗：“模擬科——away andbray ewnay antplay amilyfay omposedcay ofway objectsway ademay ybay umanshay (How you doing so far, uddybay?) otay ooklay ikelay anyway eciesspay inway ethay ingdomkay Antaeplay orway ancifulfay eciesspay avinghay omponentscay ofway away ivinglay antplay (I always thought it was antwork and grasshopperplay) eciesspay orway away ombinationcay ofway omponentscay omfray everalsay ivinglay antplay eciesspay utbay otnay ookinglay exactlyway ikelay anway extantway antplay.” 類似的粗俗普林尼語言描述了每個屬。作者指出，由於之前絕對沒有關於該科的已發表的分類學研究，“我們不必強迫任何無償學生進行任何文獻檢索。”
在業餘時間，布萊特是紐約植物園國際植物科學中心的博士研究生。他指出，他對模擬科的深入研究源於SCADS——嚴重的慢性逃避論文綜合症。“我們不確定SCADS是遺傳性的還是環境傳播的，”他說，“但也許那是我們下一個由NIH資助的龐大專案的課題。”
模擬科包括塑膠屬，假植物“通常主要由長鏈碳氫化合物的複雜聚合物組成，表明它們起源於石化工業”；碳酸鈣屬，用貝殼設計的人造植被；石蠟屬，熟悉的例子是奶奶廚房桌子上大碗裡積滿灰塵的蠟香蕉、葡萄和蘋果；以及矽屬，其中包括真正世界聞名的約3000個玻璃花個體標本，代表了830多種真正的花卉物種，收藏在哈佛大學自然歷史博物館。現在這裡有一些智慧設計。