根據E&E新聞對聯邦資料的分析，聯邦洪水保險計劃的平均理賠金額在2017年首次突破10萬美元，打破了紀錄，引發了人們對該計劃財務可行性的新質疑。
記錄還顯示，自1973年以來，路易斯安那州和德克薩斯州這兩個州的業主已經獲得了國家洪水保險計劃支付的690億美元理賠金的一半以上。路易斯安那州奧爾良教區和德克薩斯州哈里斯縣這兩個縣的業主獲得了近四分之一的理賠金。奧爾良教區在2005年遭受了卡特里娜颶風的重創，而哈里斯縣則在2017年遭受了哈維颶風的破壞。
E&E新聞分析了洪水保險計劃的240萬筆付款記錄。這些記錄是聯邦緊急事務管理局（FEMA）上週釋出的，該機構負責運營NFIP，同時還發布了有關5000萬份保險單的資訊。該機構計劃披露更多資料，專家們希望這些資料能有助於指導在易發洪水地區的發展決策。
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這些調查結果出爐之際，正值國會試圖修改這個陷入困境的保險計劃。
“這是一個非常大的進步，”自然資源保護委員會的高階政策分析師安娜·韋伯說，該委員會發布了自己的分析，顯示洪水索賠“在全國範圍內堆積如山，即使在遠離海岸的地區也是如此。”
新發布的資料印證了之前已知的與公共洪水保險計劃的賠付金額不斷攀升相關的趨勢。E&E新聞發現，平均年度理賠成本從1980年代的2.57億美元增加到1990年代的6.59億美元，再到2000年代的28億美元。這些數字僅涉及國家頂級洪水保險公司NFIP的付款。
透過計算過去40年NFIP保單數量的增長，E&E新聞發現，平均年度理賠金額——表明洪水破壞的程度和財產價值——在2017年飆升至創紀錄的110,815美元。
此前的紀錄是2005年卡特里娜颶風和麗塔颶風之後創下的83,198美元。1978年，NFIP的平均理賠金額為5,072美元。
2017年創紀錄的理賠金額主要歸因於哈維颶風的風雨和創紀錄的降雨造成的數十億美元的財產損失。這一紀錄為期40年的理賠增長期畫上了句號，其平均規模已經超過了通貨膨脹和房屋價值。
“最可能的解釋是，有更多的人居住在沿海洪泛區，那裡會發生風暴潮，”自由主義的R街研究所的保險主管R.J.萊曼說。風暴潮透過猛烈的海浪和海平面上升加劇了破壞。
萊曼說，隨著人們對黴菌的健康危害的瞭解不斷加深，洪水造成的維修費用也在增加。
NRDC的韋伯說，平均理賠金額的增加是由於“洪水區域發生了更具破壞性的事件和更有價值的財產。”
自1978年以來，平均理賠金額的部分增加可能是由於國會在1994年將最高理賠金額從20萬美元提高到35萬美元。此後，最高理賠金額沒有變化。保單數量也有所增加；該計劃現在涵蓋了大約510萬份保單。
哥倫比亞法學院薩賓氣候變化法中心的的氣候法律研究員迪娜·阿德勒說，平均理賠金額將繼續增加，給納稅人施加額外壓力以救助該保險計劃。“氣候變化有可能使情況變得更糟，”阿德勒說。“海平面上升將繼續加劇其他與洪水相關的問題。”
E&E新聞還發現，NFIP的付款在地理上高度集中。
路易斯安那州和德克薩斯州的業主獲得了356億美元，佔自1973年以來支付的694億美元的51%。
路易斯安那州、德克薩斯州、新澤西州、紐約州和佛羅里達州這五個州的業主獲得了525億美元的理賠金，佔總額的76%。
受卡特里娜颶風、哈維颶風和超級風暴桑迪襲擊的12個縣的業主獲得了所有保險賠付的一半。這12個縣是德克薩斯州的哈里斯、加爾維斯頓和傑斐遜；路易斯安那州的奧爾良、傑斐遜、聖伯納德、聖坦慕尼和東巴吞魯日教區；紐約長島的拿騷和薩福克縣；新澤西州的海洋縣；以及密西西比州的哈里森縣。
這些縣的許多房產多年來遭受了反覆的洪水破壞，並提出了多次洪水索賠。一些房產的保險成本通常超過其價值。
皮尤慈善信託基金會洪水預防社群專案主任勞拉·萊特博迪說：“我們必須找到一種方法，利用NFIP作為一種驅動機制，以降低這些不斷發生洪水的地區的風險和重複發生的洪水。我們無法阻止洪水……但我們和社群可以找到方法來降低風險和影響。”
眾議院金融服務委員會上週批准的一項法案將幫助社群減輕洪水風險，尤其是在那些反覆遭受洪水的地區。萊特博迪說，透過NFIP索賠資料視覺化損害情況“可以幫助國會向最需要的地區投入緩解資金。”
卡特里娜颶風、桑迪颶風和哈維颶風之後的NFIP賠付使該計劃揹負了聯邦納稅人的鉅額債務。該計劃本應自給自足，但當索賠超過保費時，它就會虧損。
國會在2017年10月取消了160億美元的債務，實際上迫使納稅人承擔保險索賠的費用。NFIP現在有205億美元的債務，一些國會議員已經建議取消這筆債務。
經E&E新聞許可，轉載自Climatewire。E&E每日在www.eenews.net上提供重要的能源和環境新聞報道。