俄勒岡州的一個漂浮式海上風電示範專案昨天又跨過了一個障礙，這提高了人們的希望，即西海岸的首批海上渦輪機將在本十年末開始旋轉。
然而，該專案的開發商表示，這種新的、可能具有變革意義的技術，在歐洲可能會找到更受歡迎的市場，然後再在美國實現公用事業規模的應用。
海洋能源管理局昨天釋出了一項關於俄勒岡州15平方英里海域不存在競爭利益的決定，西雅圖的可再生能源開發商Principle Power計劃將該海域用作其漂浮式海上風電技術的試驗場。
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Principle Power公司正在計劃一個30兆瓦的海上風電場，名為WindFloat太平洋專案，該專案將由五個單元組成，這些單元系在距離庫斯灣16海里的地方，在海底上方約1400英尺處晃動。
內政部長薩利·朱厄爾昨天在俄勒岡州波特蘭正式宣佈了這一訊息，俄勒岡州州長約翰·基茨哈伯（民主黨）和BOEM主管湯米·博德羅也出席了會議。
“這是一個非常令人興奮和創新的專案，”博德羅說。“它涉及一種漂浮技術，在西海岸（那裡的陸架陡峭下降）以及世界各地都具有巨大的潛力……我很高興能夠在西海岸推出海上可再生能源開發，就像我們在東海岸已經做了幾年的那樣。”
歐洲更有可能成為首批買家
國家可再生能源實驗室估計，西海岸有能力產生超過800吉瓦的風能。但如今，這種潛力很難利用，因為華盛頓州、俄勒岡州和加利福尼亞州附近的海水通常深達數英里，使得無法打入用於支撐傳統海上風力渦輪機的單樁（氣候導報，2013年10月9日）。
因此，WindFloat的專案經理、Principle Power的凱文·班尼斯特希望他的技術“將認真開啟關於美國太平洋海岸海上風電的對話”，他說。
然而，班尼斯特表示，一旦這項技術在規模上得到驗證，Principle Power公司正在將歐盟視為更有可能成熟的市場。
班尼斯特說：“目前，海上風電市場在歐洲肯定更加成熟。”“顯然，我們的原型機已經在歐洲運行了兩年多，所以我們已經在歐洲有了一定的影響力。”
Principle Power公司的第一個WindFloat機組於2012年在歐洲部署，這是一個2兆瓦的渦輪機，位於葡萄牙阿瓜薩杜拉海岸附近。
但班尼斯特堅持認為，Principle Power公司看到了“這項技術在美國的巨大潛力”。
他說：“我們將會關注這裡，就像我們關注世界各地的其他市場一樣。”
在昨天的記者招待會上，基茨哈伯吹捧了可再生能源開發為他的州帶來就業機會的潛力，但班尼斯特警告說，儘管WindFloat太平洋渦輪機的建造將在庫斯灣進行，但目前的提案在這個階段創造就業機會的潛力有限。
他說：“真正的就業影響是在一個產業建立起來之後才會出現的。”“需要比五個WindFloat更多的專案，才能真正對就業產生長期、可持續的影響，但這也是我們認為這個專案令人興奮的原因之一——我們認為這是朝著實現目標邁出的第一個必要步驟。”
西海岸政策制定者的訊號？
如果WindFloat專案進展順利，這將是BOEM發出的第六份海上風電租賃合同，並且很可能將是西海岸建造的第一個風電場。
班尼斯特說，如果BOEM的審查過程沒有出現任何延誤，Principle Power公司希望在2017年之前部署這些機組，費用約為2億美元。現在，由於內政部已經確定擬議區域不存在競爭利益，Principle Power公司將準備一份更詳細的施工和運營計劃，並希望在2014年底之前提交給該機構。
在昨天的記者招待會上，內政部長朱厄爾表示，儘管漂浮式風電技術的影響目前尚未得到充分探索，但她的部門希望儘快推進該專案。
朱厄爾說：“關於時間安排，我必須說我們肯定感到一種緊迫感。”“我們將協同工作，儘可能加快這一程序。”
但是，在漂浮式風電場能夠以真正利用西海岸巨大海上風電潛力的規模部署之前，各州和聯邦政府必須推出支援該技術的政策，該技術目前在成本上仍然遠低於其他電力來源。
俄勒岡州波浪能源信託基金執行董事傑森·布什表示，俄勒岡州迄今為止對可再生能源表現出強烈的支援，但他認為各州迄今為止對支援海上風電採取了“零敲碎打的方式”。他認為，可再生能源配額標準和稅收抵免不足以使這項技術在成本上具有競爭力。
布什說：“最終，與我們擁有的主要工具相比，它們是微弱的，當然，這個工具就是碳定價。”
班尼斯特希望，一旦人們看到WindFloat在俄勒岡州深海中搖曳，政策制定者就會做出回應。
班尼斯特說：“當然，積極的政策決定會有所幫助，但我認為迄今為止的主要障礙是，人們缺乏對在太平洋深海部署海上風電的技術能力的認識，因此我們希望看到的政策討論根本沒有發生，因為沒有人理解考慮在西海岸開發海上風電甚至是現實的。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候導報。 www.eenews.net，202-628-6500