由於新技術和不斷擴大的消費者覆蓋範圍，以及與傳統能源成本相比更具競爭力，太陽能似乎正走向全球增長的爆發期。
一項新技術的潛力跡象來自一家挪威公司Ocean Sun，該公司本週宣佈，其漂浮式太陽能板（尺寸適合水電站水庫或城市附近的淺海）已滿足挪威的安全和環境要求。
用於製造太陽能板及其載體（稱為“漂浮體”）的工廠也在中國、印度和東南亞建設中。根據世界銀行早先的一份報告，它們的全球潛力可能高達400吉瓦，大致相當於陸地上已安裝的現有光伏板的總容量。
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世界銀行2018年10月釋出的報告預測：“漂浮式太陽能發電可以將發電廠安置在電力需求量高的地區附近。這使得該技術對於人口密度高且土地用途競爭激烈的國家來說具有吸引力。”
它也可能對歐洲具有吸引力，尤其是在像挪威這樣嚴重依賴水電站的國家。根據世界銀行的資料，太陽能漂浮體僅佔用現有水庫表面的3%至4%，但它可以使相鄰大壩的發電能力翻倍。這種組合將“透過在白天使用太陽能，晚上利用水力發電，幫助公用事業公司管理低水位時期”。
Ocean Sun公司三年前成立，旨在“顛覆太陽能行業的現狀”。它借鑑了海上三文魚養殖的技術，開發了直徑236英尺的聚乙烯塑膠薄膜浮動圓圈。它們承載著由玻璃和晶體矽元件製成的太陽能板，並配備了將它們連線到電網所需的接線盒和電纜。
它們在挪威的多個地方（包括近海）進行了兩年的測試。
Ocean Sun的聯合創始人阿恩特·埃米爾·因古爾斯塔德解釋說：“我們設計的優點是我們實際上是坐在水面上，所以風沒有太多空間進入結構下方。我們將元件安裝在與水體直接接觸的薄膜上。”該公司已將其第一套裝置出售給了阿爾巴尼亞的買家。
雖然太陽能漂浮體的成本略高於陸地上建造的陣列，但它們是更高效的電力生產商，因為它們靠近水面，使其太陽能板執行溫度更低。
根據世界銀行的資料，僅在人造水庫上的太陽能漂浮體的全球市場就將是巨大的。“當加上沿海水域時，”該銀行的報告說，“潛力將變得巨大。”
全球質量保證公司DNV GL在驗證了Ocean Sun的漂浮體設計的安全性和可靠性後，向其頒發了“符合性宣告”。它在隨附的公告中指出，世界需要“將太陽能發電量增加十倍以上”，才能彌合當前電力生產中去除碳的速率與《巴黎協定》在2050年前限制全球變暖的目標之間的差距。
在美國，勞倫斯伯克利國家實驗室的一個研究小組昨天報告說，到2018年底，美國人在全國各地安裝了大約140萬個住宅屋頂太陽能系統。
隨著太陽能發電變得更便宜，並且與石油和天然氣發電相比更具競爭力，太陽能的採用“逐漸向低收入範圍遷移，反映了美國太陽能市場的擴大和深化，”研究人員指出。
在2018年所有太陽能採用者中，27%的人的房屋價值低於各自縣的中位數價格，35%的人的信用評分低於中位數範圍。儘管如此，伯克利的報告說，“絕大多數系統都安裝在‘高收入州’”，其中加利福尼亞州領先。
經E&E新聞許可，轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net提供每日重要的能源和環境新聞報道。