當颶風桑迪在2012年10月登陸時，它在虛擬世界和現實世界都掀起了波瀾。
釋出到圖片分享網站Flickr的照片精確地追蹤了桑迪在2012年10月30日的登陸，根據今天（11月5日）發表在《科學報告》雜誌上的一項新研究。
“我們的研究結果表明，在Flickr的標題、描述或標籤中包含“hurricane”、“sandy”或“颶風桑迪”等關鍵詞的照片數量最多的時刻，恰好是颶風桑迪登陸的那一小時，”該研究的研究員，英國華威商學院行為科學和金融學教授托比亞斯·普雷斯在給LiveScience的一封電子郵件中寫道。
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普雷斯和他的同事此前發現，谷歌搜尋可以預測股市的漲跌。線上帖子和搜尋也被用於預測流感的傳播和藥物副作用。社交媒體網站Twitter甚至可以追蹤全球情緒波動，根據2011年發表在《科學》雜誌上的一項研究。
鑑於這些發現，普雷斯和他的同事決定 выяснить 颶風桑迪是否也在社交媒體上引起了轟動。研究人員在Flickr上搜索了與桑迪相關的標籤，使用者使用這些標籤來對照片進行分類。他們發現，照片的數量與風暴在新澤西州登陸的情況完全吻合，這是透過大氣壓來衡量的，大氣壓在像桑迪這樣的風暴中心會降低。
普雷斯寫道：“隨著新澤西州的氣壓降至最低點，拍攝的照片數量增加，而隨著新澤西州的氣壓再次上升，拍攝的照片數量則減少。”
研究人員報告稱，照片拍攝高峰可能是由天氣變化引起的，在這種情況下，如果在事件發生期間沒有其他選擇，Flickr可能成為衡量外部條件的一個良好指標。或者，人們可能透過媒體意識到風暴的逼近，並因此拿出相機。如果是後者，Flickr可能反映了國家關注的時刻。研究人員寫道，還需要更多的工作來觀察Flickr現象是否在其他災難情況下也適用。
在Twitter和Google+上關注Stephanie Pappas。原文發表於LiveScience。
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