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擁有情感的機器人是科幻作品的常見題材，也是人工智慧研究人員的聖盃。但是，擁有另一種感覺——觸覺——的機器可能是在不久的將來更易實現的目標。為此，一項新研究的結果代表著重大的進步。科學家們開發出了一種柔韌的人造皮膚，可以感知壓力和溫度。
去年，東京大學的染谷隆夫 (Takao Someya) 及其同事宣佈，他們開發出了一種電子人造皮膚，或稱電子皮膚，可以檢測壓力。但是他們的創造缺乏感知熱量的能力，並且不夠靈活，無法貼合機器人手指等三維表面。現在，染谷的團隊透過在薄塑膠薄膜中嵌入基於有機電晶體的壓敏電路和熱敏有機半導體，解決了這些缺點。最終形成了一個網狀矩陣，研究人員能夠將其貼附到雞蛋表面，並且可以同時測量和繪製壓力和溫度。
科學家們指出，未來，電子皮膚的靈敏度很可能超過人類皮膚，因為它還可以整合用於光、溼度、應變和超聲波的感測器。《美國國家科學院院刊》今天線上釋出了一份詳細介紹他們發現的報告。