巴拉克·奧巴馬總統的 2015 財年預算提案似乎註定不會讓任何人滿意。這項於 3 月 4 日釋出的 3.9 萬億美元的計劃，超出了國會批准的年度支出限額約 560 億美元，引來了立法者的迅速譴責。但該計劃還為包括美國國立衛生研究院 (NIH) 和美國國家科學基金會 (NSF) 在內的主要研究機構提出了幾乎持平的預算，這讓科學倡導者感到失望。
根據該提案，民用科學機構的研發支出將增加 0.7%，達到 659 億美元——儘管如果國會同意對富人徵收新稅並削減包括農業補貼在內的專案支出，則可能會額外獲得 53 億美元。
白宮科技政策辦公室主任約翰·霍爾德倫表示：“我認為，與政府其他大多數領域相比，我們做得相當不錯。” 不過，他補充說，“這不如我希望的那麼多”。
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其他對多年來的財政緊縮感到沮喪的人則不那麼樂觀。位於馬里蘭州貝塞斯達的美國細胞生物學會的公共政策主任凱文·威爾遜表示，在 2015 年的提案中，“沒有足夠的資金來做任何有趣的事情”，該學會跟蹤 NIH 的支出。
根據白宮的提案，NIH 在 2015 年將獲得 302 億美元的撥款——比 2014 年獲得的撥款略微增加了 2 億美元。院長弗朗西斯·柯林斯表示，他很高興看到任何增長，因為 NIH 的母機構衛生與公共服務部已提議削減 13 億美元的預算。與其他機構負責人一樣，柯林斯仍然在 2013 年生效的全面支出削減中掙扎。
他說：“我們尚未從強制減支的可怕打擊中恢復過來，但我們正在逐步回升。”
生物醫學和基礎研究
NIH 的擬議預算包括 1 億美元用於透過推進創新神經技術 (BRAIN) 計劃進行多機構腦研究，該計劃還將從 NSF 獲得 2000 萬美元，從國防高階研究計劃局獲得 8000 萬美元。
柯林斯表示，如果國會批准 560 億美元的機會、增長和安全倡議 (OGSI)，該計劃是奧巴馬提案中包含的一個專案，該專案將為許多機構提供與正常預算分開的資金，那麼該機構可以將其大腦支出增加一倍。 OGSI 包括為 NIH 專案額外提供 9.7 億美元。“在我的夢想中，這將是偉大的一年，OGSI 將會流行起來，”柯林斯說。
如果這筆意外之財沒有出現，NIH 將面臨嚴峻的財政現實。根據該機構的生物醫學研究與發展價格指數（該指數計算其購買力），預計 2015 財年的研究成本將上漲 2.9%，遠遠超過 NIH 的 0.7% 的預算增長。
NSF 的資金也將基本持平，將增加 1%，達到 73 億美元。除了對社會科學研究增加 5.8% 的預算外，該基金會七個研究理事會的預算將保持相對穩定。其在 OGSI 中的份額包括為神經科學、製造業和網路安全專案額外提供 5.52 億美元，該機構表示這將為 1,000 個新的研究資助提供資金。
美國數學學會華盛頓特區辦公室主任塞繆爾·蘭金認為這聽起來很棒。但是，他補充說：“我只是認為這不真實。”
太空
美國宇航局的整體預算將比 2014 年下降約 1%，但其科學基金將下降近 3.5%，降至 49.7 億美元。最大的意外是 擬議的將同溫層紅外天文觀測臺 (SOFIA) 封存，這是一架從加利福尼亞起飛以觀測夜空中紅外物體的飛機。如果美國宇航局如願以償，在 2 月份才全面投入運營的 SOFIA 將在今年年底永久儲存在其機庫中。德國航空航天中心 DLR 是該天文臺 20% 的合作伙伴，正在與美國宇航局討論它或其他合作伙伴是否能夠彌補部分資金短缺。
美國宇航局的擬議預算還包括 1500 萬美元，用於可能前往木星衛星歐羅巴的任務——在白宮拒絕這樣做後，國會在過去幾年裡為此專門提供了資金。該機構還將獲得早期資金，用於開發廣域紅外巡天望遠鏡，這是太空研究界最新十年調查中給予最高優先順序的重大任務。
能源
總統的提案包括呼籲將能源部的預算增加 2.6%，達到 279 億美元，這將為清潔能源技術的研究提供可觀的增長。能源效率和可再生能源專案的支出將增加 22%，達到 23 億美元，其中 3.05 億美元將用於先進製造技術。化石燃料研發的預算將下降 15%，至 4.76 億美元，而核能將基本持平。
在科學辦公室內部（該辦公室的預算將小幅增長 0.9%，達到 51 億美元），基礎能源科學的資金將增加 5%，達到 18 億美元。聚變能源計劃的資金將下降近 18%，抵消了該計劃在 2014 年獲得的大部分增長。高能物理計劃將受到近 7% 的打擊。
白宮的預算計劃將停止在一個旨在將 34 噸武器級鈽轉化為核反應堆混合氧化物燃料的設施的建設工作。這項 300 億美元的專案——目前正在建設中，並且超出預算，位於南卡羅來納州的薩凡納河基地——將被置於“冷備”狀態，以便讓能源部有時間評估處置鈽的替代方法。
展望未來
隨著白宮預算請求的釋出，美國資金辯論的焦點現在轉移到國會。
共和黨控制的眾議院和民主黨控制的參議院之間激烈的黨派分歧 導致去年 10 月政府關閉了 16 天，但立法者此後在政府支出方面找到了一些共同點：去年 12 月，眾議院和參議院就 2015 年的總體預算上限達成一致。現在他們必須決定如何分配資金。
美國科學促進會華盛頓特區研發預算和政策專案主任馬特·霍里漢表示，現在判斷這種脆弱的合作關係是否會持續下去還為時過早。“誰知道會發生什麼？”他說。