歐洲主要的腦研究專案公佈了一套原型計算工具，並呼籲全球神經科學界開始使用它們。此舉標誌著人類腦計劃專案（HBP）為期30個月的啟動階段結束，並進入運營階段。
計算平臺的釋出——包括腦模擬工具、視覺化軟體和一對可遠端訪問的超級計算機，用於即時研究大腦過程——可能有助於緩解人們對這項耗資10億歐元（11億美元）的專案對更廣泛科學界益處的擔憂。
德國於利希研究中心的神經科學家、專案董事會成員卡特琳·阿蒙茨在3月30日的新聞釋出會上說：“新平臺為分析人腦開闢了無數新的可能性。”“我們很自豪能為全球腦科學界提供參與的機會。”
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續產出關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的報道。
但尚不清楚這些平臺——其中一些可以免費訪問，另一些只有在同行評審的申請成功後才能使用——將在專案之外的腦研究人員中引起怎樣的反響。“在這一點上，沒有人能說這些研究平臺是否會成功，”德國慕尼黑路德維希-馬克西米利安大學計算神經科學主席安德烈亞斯·赫茨說。
腦模擬
HBP的總體任務是收集和整合不同型別的神經科學資料，以在不同尺度上對人腦進行計算重建，從腦細胞內部到整個功能性大腦，並對其進行模擬。
自該專案於2013年啟動以來，來自24個國家的800名科學家參與了開發工具，以促進普通神經科學界的合作研究。這些工具分為六個領域：神經資訊學、腦模擬、醫學資訊學、高效能分析和計算、神經機器人學以及受腦啟發的“神經形態”計算。
但該專案引起了 巨大爭議。更廣泛的神經科學界的許多人抱怨說，管理層誇大了該專案的計算平臺能夠實現的目標。2014年，約有150人 簽署了一份請願書，聲稱該專案管理不善，偏離了科學軌道，並承諾抵制HBP，除非他們的問題得到解決。（該請願書此後已累積超過800個簽名）。
一項於 2015年3月完成的獨立審查 證實了這些擔憂，並建議進行管理層變更。審查強調，HBP建立的計算基礎設施必須對更廣泛的科學界有用。為該專案提供大部分資金的歐盟委員會採納了這些建議。
資料夢想
赫茨說，神經科學工具的釋出表明，HBP的領導層承認該專案需要專注於提供具體的服務，讓更廣泛的神經科學界能夠從中受益。但他警告說，該專案仍然依賴於“邏輯缺陷”，例如“夢想”透過來自神經元的稀疏記錄可以生成密集資料。
HBP的神經形態計算平臺聯合負責人卡爾海因茨·邁爾說，科學家們還需要一些時間來學習如何使用這些工具。該平臺位於英國曼徹斯特和德國海德堡。“我相信屆時將開始湧現許多有用的應用，”他說。
HBP專案協調負責人、瑞士洛桑聯邦理工學院的菲利普·吉耶以及專案董事會成員在新聞釋出會上表示，這些平臺的開發旨在最終成為一個永久性的泛歐研究基礎設施。這種基礎設施的一個例子是歐洲生物樣本庫和生物分子資源研究基礎設施，這是一個分散式中心網路，研究人員可以透過該網路訪問生物樣本和相應的資料。然而，要使HBP達到這個階段，需要各國政府承諾永久資助該專案。
本文經許可轉載，最初於2016年3月31日首次發表。