如果你早上醒來時頭痛，你可能會認為你前一天晚上喝了一杯太多的酒，或者是因為天氣太熱，或者是因為你感冒了。你不太可能立即得出結論，認為自己得了腦瘤。但是當你發現自己開始健忘時，天哪，這一定是阿爾茨海默病的開始。中年或更年長的男性和女性尤其容易自行診斷為不可避免的痴呆症。
如果你最近忘記了約會、朋友的生日或者鑰匙放在哪裡，沒有必要驚慌。記憶衰退的原因通常遠沒有想象的那麼可怕。幾乎任何形式的壓力或情緒壓力都可能導致記憶問題——這是一個有據可查的事實，但許多人從未考慮過。找出壓力的來源並減輕壓力，可以創造奇蹟。
減輕負擔
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壓力，尤其是精神負擔過重，通常是記憶力下降的原因。工作中的衝突、家庭危機、擔心朋友、要做的事情太多以及缺乏空閒時間——所有這些情況都可能促使大腦關閉，以避免精疲力竭。可能被削弱的首要功能之一就是記憶力。
像許多人一樣，試圖透過強化記憶力訓練來解決問題，或者進行痴呆症醫學測試，可能是完全誤入歧途。額外的工作和相關的擔憂會進一步增加精神緊張，使記憶問題變得更糟——從而加劇了對可怕疾病正在抬頭的懷疑。與其尋求增強你的大腦，不如把時間花在找出心理壓力的來源並試圖減輕它們上。如果工作要求過高，設計方法來減少它們。如果人際關係出現問題，考慮諮詢。當總體壓力很大時，瑜伽或太極等放鬆技巧可以放鬆你的身心，解放記憶力。
如果您想要對看似無法解釋的記憶力衰退進行個性化的解釋，那麼您可以去記憶門診。專家將使用心理和身體測試進行詳細的訪談，以確定您是否真的存在記憶問題——如果存在，原因是什麼。神經科醫生將測試反射和防禦機制，以檢視您是否有任何身體問題。心理測試將評估您是否能熟練地得出結論、正確處理數字並說出特定物體的名稱。時間和空間定向任務將測試您的抽象思維、判斷力以及語言和數學能力，以及您繪製幾何圖形的能力。本頁右側顯示的練習就是此類測試的一個例子。所有這些指標都可以幫助識別記憶問題——或減輕對記憶問題的擔憂。
多喝水
除了壓力之外，其他日常狀況也會影響大腦的記憶。雖然隨著人們進入 60 歲及以上年齡段，出現一些記憶或回憶問題是很常見的，但這些挑戰不必被認為是不可避免的。有時，即使對於 90 歲的老人來說，簡單的生活方式改變也可能有所幫助。多種生理變化都可能導致記憶障礙；例如，異常高或低的血壓或糖尿病等代謝疾病的發生都可能是誘因。
透過檢查老年人的總體健康狀況，老年病專家可以確定衰老是否是某些問題的根源。醫生們正在發現看似微小的改變，這些改變可以帶來顯著的記憶力改善。例如，許多老年人有嚴重的體液不足或維生素和礦物質缺乏症，僅僅是因為他們喝水或吃得不夠，或者沒有吃正確的食物。一位老年男性可能除了麵包和蛋糕之外幾乎不吃其他東西，僅僅因為麵包店就在拐角處，而超市步行太遠。多樣化的飲食和大量的水分可以改善健康——和記憶力。
許多神經和精神疾病也可能導致問題。老年抑鬱症，由孤獨、輕度精神病或人格障礙引起，會損害記憶力。然而，醫生可能太快地將健忘歸咎於阿爾茨海默病。
有時，常規藥物可能會造成困難。更年期睡眠困難的女性可能會開始服用安眠藥，並可能在之後多年繼續服用。隨著年齡的增長，醒來後活性物質在體內消散的時間可能會更長，導致普遍的睏倦，使回憶變得複雜。
簡單的期望可能是“壞”記憶的罪魁禍首。近年來，媒體對記憶力喪失和阿爾茨海默病問題給予了極大的關注，引起了公眾的興趣。由於過度敏感，人們往往到處都能發現缺陷。僅僅因為你記不住《誰想成為百萬富翁？》中終極問題的答案，並不意味著你正在屈服於初期痴呆症；充其量，這可能意味著你需要複習一下你的瑣事。歸根結底，體育鍛煉和腦力鍛鍊、健康的飲食、適當的休息，以及最重要的，減輕壓力，是隨著年齡增長保持記憶力敏銳的最佳方法。