您可能聽說過 Fitbit 或 UP 腕帶：價格在 50 美元到 100 美元左右的腕帶，可以像高科技計步器一樣測量您一天的步數，並在智慧手機上以圖表形式顯示您的進度。
但是，這類產品已經遠遠超出了這些常見的名稱。還有 Nike+ FuelBand、Garmin Vivofit、Basis Peak、Magellan Echo、Misfit Shine 等等。健康追蹤功能也內建在 Apple Watch 和三星 Gear 手錶中。可穿戴健身監測已成為一個價值 11.5 億美元的產業。
所有這些小工具都可以計數步數。大多數還可以測量睡眠，揭示您一生中三分之一時間處於無意識狀態的迷人細節。更高階的型號還可以製表其他指標，包括心率、血氧水平、皮膚溫度、排汗、體重和身體質量。
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這就是它的巨大吸引力。這些小工具使我們這些未經訓練的凡人也能夠衡量以前只有醫生才能測量的東西。我們獲得了關於自身身體運作的知識——透過持續監測測量值，而不是每年體檢一次。
認識一下量化自我運動。它是一個網站，一次會議，一些人群體，他們中的一些人正在將自我監測提升到痴迷的程度。
數百萬人為了變得更健康和更強壯而付出更大的努力——誰會反對呢？
然而，對於盲目地量化我們自己以及向我們出售相關小工具，存在一些顯而易見的問題。
首先，我們幾乎可以肯定地認為這些裝置的精度高於它們應有的水平。如果您佩戴三個品牌的健身手環，那麼到每天結束時，您將累積三個不同的步數。而且，別讓睡眠科學家開始談論這些睡眠圖表的準確性；研究人員表示，指示您處於哪個睡眠階段的是腦電波，而不是手腕運動。
但是你知道嗎？這無關緊要。這些裝置的成功不是因為它們的科學品質，而是因為它們的激勵品質。我們都知道我們應該多運動，睡得更好——但隨著緩慢的衰退，我們大多數人都懶得去做。
健身手環的作用是讓這些問題始終擺在首位。每次開啟手機時，都會顯示：您進度的最新統計資料。大多數還會顯示佩戴同一品牌的朋友的結果；這是透過羞辱來實現健身。
換句話說，準確性真的沒什麼區別；關鍵是讓我們保持警覺，讓我們的努力遊戲化。這樣一來，這些手環確實有效。您最終會將車停得更遠，提前一站下公交車，或者沿著街區走走，將您每天 9,374 步的步數提高到您的 10,000 步目標。
另一個令人擔憂的問題不太容易消除：資料。海量的個人健康資料，每天以驚人的數量積累。這是世界上最大的健康研究——但沒有人執行它。
研究人員很想獲得這些資訊。廣告商也會如此。保險公司將會如魚得水；他們可以為活躍會員提供比久坐不動的懶漢更低的費率。（如果我們是吸菸者或有不良駕駛記錄的司機，我們的費率已經更高了。）
誰擁有這些資料？健身手環的製造商會出售個人資訊嗎？它將是匿名的和彙總的，還是與我們的姓名相關聯？如果我們想貢獻我們的資料——給醫生？給研究機構？
目前的情況就像是狂野西部。我們正在收集大量的個人健康資料，並將它們塞進地下洞穴中。量化自我運動的真正承諾可能要等到我們確定如何從這些資料中找到黃金——以及誰可以進行尋找時才能實現。
《大眾科學》線上
健康監測襪等等：ScientificAmerican.com/jan2015/pogue