在陸地上覓食的兩棲魚類利用口中含有的水來幫助它們抓住和操縱獵物。生物學家克雷恩·米歇爾及其在安特衛普大學的同事使用高速和 X 射線影片捕捉到的彈塗魚 (Periophthalmus barbarus) 的不尋常攝食行為，可能有助於揭示海洋動物向陸地動物的進化過程。
米歇爾的同事在 2006 年表明，鰻鯰 (Channallabes apus) 可以在陸地上成功覓食。儘管許多研究著眼於使第一批陸地動物能夠在水外移動的變化，但對於這些動物一旦到達陸地後如何進食卻知之甚少。
在水中，魚類可以使用“吸食”——吞入水以將獵物吸入口中。但在陸地上，在沒有舌頭的情況下操縱嘴附近的食物是一項更棘手的任務。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您將幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
為了解決這個問題，彈塗魚口含水來到陸地上。該團隊的影片顯示，當魚接近獵物時——在實驗中，是一塊放在有機玻璃板上的蝦肉——這些水開始從口中突出。當彈塗魚的下巴包圍目標時，魚利用其水來操縱食物。
“首先它噴出水，然後非常迅速地……它又將水吸回去。它們正在使用口中的水來代替舌頭，”米歇爾說。該結果於 3 月 18 日發表在《英國皇家學會學報 B》上。
彈塗魚移動各種骨骼以產生其在陸地上的吸力——這些面部扭曲與水中吸食魚類使用的不同。但它們與蠑螈操縱獵物的方式相似，米歇爾說。因此，類似地利用水來操縱食物可能是陸地攝食進化的早期階段。
研究人員稱之為“流體動力舌頭”意味著彈塗魚可以在陸地上吞嚥獵物，這與其他一些必須返回水中才能吞嚥岸上捕獲的獵物的物種不同。但彈塗魚在水中餵食自己時效率不高。
“它們非常擅長在陸地上覓食。我們將食物放在那裡，在不到一秒的時間內，它就消失了，”米歇爾說。“它們非常不擅長在水下覓食。有時它們完全錯過了食物。”
本文經許可轉載，並於 首次發表 於 2015 年 3 月 18 日。