一項新的聯邦研究表明，儘管一種曾用於 Scotchgard 的永續性化學物質在十多年前已被逐步淘汰，但美國河流和五大湖的大多數魚類仍然受到其汙染。
美國環境保護署的研究人員發現，在五大湖近岸水域採集的 157 條魚的樣本中均含有全氟辛烷磺酸 (PFOS)，在 162 條河流中採集的 73% 的魚的樣本中也含有該物質。
這項針對淡水魚的最大規模研究表明，食用鱸魚、鱒魚、梭鱸和鯰魚可能是垂釣者及其家人接觸該物質的主要來源。這種化學物質仍然廣泛存在於世界各地的野生動物、人類和水中。
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“這只是表明 PFOS 仍然占主導地位。儘管十多年前就停止生產了，但它仍然是環境中主要的含氟酸，”杜克大學化學家克雷格·巴特說，他沒有參與這項研究。
PFOS 和其他全氟化合物用於鍋碗瓢盆、衣服、紙張、地毯和阻燃泡沫的耐油和防水塗層。
3M 公司是 PFOS 的主要製造商，在科學家發現它會在水、野生動物和人體內積聚後，於 2002 年自願停止了其生產。
儘管如此，“我們測試的每個人體內都有 PFOS，”巴特說。該化合物“不會在光線下分解，也不會氧化。一旦進入環境，它就不會消失。”
大多數健康研究都集中在飲用水受到 PFOS 汙染的社群。但西弗吉尼亞大學的教授兼流行病學家莎拉·諾克斯說，人們會透過多種方式接觸到該物質。“接觸途徑多種多樣，例如食品容器的內襯、防汙噴霧劑、防火材料和不粘炊具，”她說。
美國環保署估計，“食物中的汙染物可能占人類接觸 PFOS 和 PFOA 的 90% 以上”，而且魚類可能是 PFOS 的主要來源。
“應該注意的是，魚類在食物鏈中的位置越高，有毒化合物的濃度就越高，”諾克斯說。
在河流中，測試了 25 種魚類，其中小口黑鱸、大口黑鱸和溝鯰最普遍。在五大湖中，測試了 18 種魚類，主要是湖鱒、小口黑鱸和梭鱸。該研究沒有提及河流的名稱，但地點主要位於密西西比河以東。
PFOS 是一種疑似內分泌干擾物，與低出生體重、兒童免疫系統功能下降和懷孕期間的高血壓有關。
此外，一項對西弗吉尼亞州約 47,000 人（他們的飲用水受到杜邦工廠汙染）的研究將 PFOS 與肝功能變化、女性過早絕經和高膽固醇聯絡起來。對大鼠和小鼠的動物研究也表明，PFOS 會導致發育、生殖和免疫系統問題。
PFOA 是另一種全氟化合物，僅在五大湖的 19 個樣本中發現，在河流樣本中沒有發現。它與心臟病、兒童免疫系統受抑制和癌症有關。
儘管多次要求，美國環保署官員不允許進行這項研究的科學家接受採訪。
在測量的 13 種化合物中，檢測到的 PFOS 水平最高：在城市河流魚類中，測得的含量為 4.8 至 127 ppb，在五大湖魚類中，測得的含量為 1.9 至 80 ppb。
美國環保署尚未確定PFOS 的“安全劑量”。然而，明尼蘇達州衛生官員建議，如果 PFOS 濃度為 40 至 200 ppb，則每週只吃一頓魚，如果濃度為 200 至 800 ppb，則每月只吃一頓魚。來自美國河流的魚類樣本中約有 11% 和來自五大湖的樣本中約有 9% 超過 40 ppb。
愛荷華大學研究五大湖汙染物的教授凱里·霍恩巴克爾說，研究人員懷疑廢水處理廠是 PFC 的持續來源。
這些化合物還會透過海洋和風流傳播。“我們知道的 PFOS 水平最高的動物是來自北極的北極熊，”巴特說。
在 3M 公司逐步淘汰 PFOS 和 PFOA（該公司於 2008 年淘汰）之後，出現了新的化合物。3M 公司吹捧全氟丁烷磺酸 (PFBS) 是一種安全的替代品，該化合物未在任何河流或五大湖樣本中發現。3M 公司沒有回應多次採訪請求。
美國國家野生動物聯合會的科學家邁克爾·默裡說，解決五大湖中新興汙染物的關鍵是現在向上遊看，以免為時過晚。
“我們不想在五年內處理下一輪全氟化合物，”默裡說。“關鍵是預防汙染，採用綠色化學等做法，以減少首先對這些化學物質的需求。”
“因為一旦它們在這裡，它們就不會消失，”他說。
本文最初發表在環境健康新聞，環境健康科學公司（一家非營利性媒體公司）釋出的新聞來源。