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科學家表示，富含魚類的飲食可能會降低脂肪調節激素瘦素的水平。之前的研究發現，體內脂肪細胞產生的瘦素水平升高與肥胖和心血管疾病有關。該物質似乎會告訴身體何時已經攝入了足夠的食物，研究人員認為，肥胖人群會以某種方式失去識別這些化學訊號的能力。但是，該系統究竟如何工作以及哪些其他因素會影響該激素的水平尚不清楚。今天發表在《迴圈》雜誌上的這項新研究表明，飲食起著關鍵作用。
科學家們早就知道，魚或魚油似乎對人類的心血管疾病具有一定的保護作用。早期對大鼠的研究表明，魚中的不飽和脂肪酸可能會影響瘦素水平。梅奧診所的米科拉傑·溫尼基（Mikolaj Winnicki）及其同事因此想看看富含魚類的飲食是否對人類的這種激素產生類似的影響。為此，該團隊檢查了坦尚尼亞同一部落約 600 人的體重指數（身高和體重之間的關係）、脂肪含量、年齡、性別、飲食和瘦素水平。一半的受試者住在湖邊，吃大量魚；另一半是素食者。科學家們發現，除了飲食和瘦素水平之外，這兩個群體的所有研究特徵都相同。然而，即使體重指數（通常是瘦素水平的重要指標）對於兩個群體都相同，但吃魚的人的激素水平明顯低於內陸居民。此外，儘管女性通常比男性擁有更高的激素水平，但研究人員發現，吃魚的女性的瘦素水平不到女性和男性素食者的一半。“我們推測，魚類飲食可能會改變瘦素與身體脂肪之間的關係，並以某種方式幫助身體對瘦素訊號更加敏感，”梅奧診所的團隊成員維倫德·薩默斯（Virend Somers）說。
然而，作者警告說，不要從這些結果中推斷出飲食建議。“這些是在相當偏遠的農村地區生活的非洲人，”薩默斯指出。“我們不知道這些發現是否適用於半超重的城市居民的北美人口。”研究人員計劃透過研究增加魚類攝入量的人的瘦素水平是否會發生變化，來進一步探討這種關係。