非洲湖泊的水面看起來平靜祥和。幾隻遷徙的燕子在水面附近飛舞。突然，一條魚從水中躍起，直接從空中抓住了一隻以速度著稱的鳥。
“跳躍和在飛行中捕獲燕子的整個動作發生得非常快，以至於我們第一次看到它後，我們所有人都花了一段時間才真正完全理解我們剛剛看到的東西，”南非波切夫斯特魯姆西北大學環境科學與管理部門主任尼科·史密斯說。
在影像沉澱下來後，他補充說，“第一反應是純粹的喜悅，因為我們意識到我們是見證真正令人難以置信和獨特的事情的旁觀者。”
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該團隊在《魚類生物學雜誌》上報道，這是首次證實淡水魚捕食飛行中鳥類的記錄。自20世紀40年代以來，關於非洲虎魚（Hydrocynus vittatus）這種據報道可長達一米的魚的這種行為的傳聞就已流傳。但史密斯說，他的團隊“從未真正被這些傳聞所說服”。因此，當他們在位於與波札那和辛巴威接壤的馬蓬古布韋國家公園的一個南非湖泊中開始研究這些動物的遷徙和棲息地利用時，他們並不一定在尋找從水中飛出的魚。
然而，在他們在湖泊期間，研究人員每天看到多達20次成功的魚攻擊家燕（Hirundo rustica）的事件。這些攻擊包括魚在水面追逐，然後跳躍，以及從較深的水域直接攻擊。
史密斯說，這種非凡的行為直到現在才被人們所知，是因為對非洲淡水魚的研究非常有限。“我們希望我們的發現真正將注意力集中在基礎淡水研究的重要性上，特別是魚的行為，”他補充說。