魚吃掉自己巢穴中的卵

雄性淡水魚會熱情地守護著它們受精的卵巢，但這並不能阻止它們在飢餓時吃掉一些卵。普渡大學的科學家最近發現了這種同類相食的行為，他們在本期《美國國家科學院院刊》上描述了這一發現，他們使用了基因指紋技術。

事實上，大多數淡水魚透過體外受精繁殖：雄魚築巢，雌魚在巢中產卵，然後雄魚將精子灑在卵上。在幼魚孵化之前，雄魚會勤奮地照料巢穴（見圖片），保護它免受捕食者的侵害，並扇動尾巴為卵充氧。在此期間，雄魚不能讓巢穴無人看管。因此，為了生存，它會吃掉巢穴中的一些卵。

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Andrew DeWoody和他的同事想知道，這些雄魚是否可以區分它們受精的卵和被其他魚“播種”的卵，並且更喜歡後者作為食物。DeWoody解釋說：“偶爾會有第二條雄魚加入產卵對，”並試圖從主要的雄魚那裡“偷”走受精機會。”為了找出答案，該團隊捕獲了幾條雄性鰁魚和太陽魚，並從它們的胃中提取了未消化的卵。然後，他們將成年魚的DNA與攝入的胚胎的DNA進行了比較。結果表明，雄魚吃掉了自己的後代。