汽車輪胎大小的月亮魚因其圓胖的銀色身體而引人注目。但現在，研究人員發現了一種關於這種深海生物的驚人之處：它是溫血動物。
這使得月亮魚（Lampris guttatus）成為有史以來發現的第一種溫血魚。大多數魚類是外溫動物，這意味著它們需要來自環境的熱量來保持溫暖。而月亮魚作為一種內溫動物，即使潛入世界各地溫帶和熱帶海洋中寒冷的1300英尺（396米）深處，也能保持自身體溫升高。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）漁業西南漁業科學中心位於加利福尼亞州拉霍亞的生物學家、研究負責人尼古拉斯·韋格納告訴《Live Science》：“體溫升高會加速體內生理過程。因此，肌肉可以更快地收縮，眼睛的時間解析度會提高，神經傳導也會加速。這導致更快的游泳速度、更好的視力 和更快的反應時間。”
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韋格納說，結果就是一種快速游泳的魚，它在捕獵行動遲緩、冷血的獵物時具有優勢。[觀看巨型溫血月亮魚（月亮魚）的照片]
海底之月
月亮魚，也稱為月亮魚，其相對較小的紅色鰭裝飾著其龐大、圓形的身體，可以長到6英尺（1.8米）長。這些鰭在魚游泳時快速拍動，結果證明對於為月亮魚產生體熱非常重要。
韋格納說：“月亮魚似乎主要透過不斷拍打用於持續游泳的胸鰭來產生熱量。”
研究人員在分析了魚鰓組織的樣本後，首先懷疑月亮魚可能有些奇怪。根據今天（5月14日）發表在《科學》雜誌上的新研究，組織中的血管的設定方式是，將來自魚鰓的含氧冷血輸送到身體的血管與將來自身體的脫氧溫血輸送到魚鰓的血管接觸。結果，流出的血液會溫暖流入的血液，這個過程稱為逆流熱交換。
韋格納在一份宣告中說：“在魚的魚鰓中從未見過這樣的情況。這是這些動物的一項很酷的創新，為它們帶來了競爭優勢。逆流熱交換的概念早在[人類]想到它之前就在魚類中發明了。”
為了證實這些特殊的魚鰓有助於月亮魚保持溫暖，研究人員在一些月亮魚身上標記了溫度監測器，並追蹤了這些魚的潛水過程。這些魚大部分時間都在海面以下至少150英尺（45米）的地方度過。然而，無論它們潛入多深，它們的體溫都比周圍的水溫高出約9華氏度（5攝氏度）。研究人員發現，魚鰓和肌肉周圍的脂肪沉積物有助於隔離魚的體溫。
為速度而生
韋格納說，溫血為深海魚類帶來了提升。月亮魚的肌肉和神經系統的功能可能比同等大小的冷血魚類更快。其他深潛魚類，如金槍魚和一些鯊魚，可以將血液分流到某些身體部位，以在深潛過程中保持這些部位溫暖。但這些魚必須經常游出深海，以防止其器官關閉。
相比之下，月亮魚可以在深海停留很長時間。
韋格納在一份宣告中說：“大自然總能以出人意料的巧妙策略給我們帶來驚喜，尤其是在最意想不到的地方。當您被冷水包圍時，保持溫暖是很困難的，但月亮魚已經找到了解決辦法。”
韋格納告訴《Live Science》，接下來，他和他的同事們想要研究南方親戚Lampris immaculatus，即南方月亮魚。韋格納說，這種魚，南方月亮魚，生活在比北方月亮魚更冷的水域中，因此保持溫暖會更困難，但好處也更大。
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