第一弦

“科學透過在不同觀點之間辯論而進步，”哈佛大學宇宙學家亞伯拉罕·勒布說。“最近宇宙學的問題是，所有替代暴脹理論的方案都已過時了。” 如果迴圈宇宙模型可以作為任何指標的話，弦理論可能正在幫助改變這種情況。事實上，早在斯坦哈特和圖羅克的工作之前，它就已經催生了一種試圖馴服大爆炸奇點的嘗試。

在 1990 年代初期，日內瓦 CERN 的加布裡埃萊·韋內齊亞諾和當時的都靈大學的毛裡齊奧·加斯佩里尼開始探索一種宇宙學，該宇宙學基於弦的微小但有限的尺寸對宇宙在大爆炸奇點期間可能被壓縮的程度設定了限制的想法。這個限制本可以防止溫度和密度飆升至無窮大。

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將宇宙的錄影帶倒回到這樣一個弦奇點之後，揭示了一個變得越來越平坦和寒冷的宇宙——讓人想起迴圈宇宙模型的反彈膜之前的情況。大爆炸前的狀態本質上是暴脹的，更不用說與我們由於暗能量而不得不期待的稀薄宇宙整齊對稱。

一些物理學家——包括斯坦哈特——批評了對特殊初始條件的需求，但韋內齊亞諾說，他的熱情只是在幾年前更詳細的微波背景資料出現後才冷卻下來，因為變化的性質與該模型預測的內容相沖突。然而，最近的工作重燃了他對這種緊張關係可以得到解決的希望。他補充說：“我認為，對它的理論異議主要源於人們難以接受如此根本不同的起點。” 他評論說，斯坦哈特和圖羅克的工作可能正在幫助改變這一切。