首批月球背面岩石揭示遠古火山活動

研究人員首次看到了從月球背面帶回的樣本——這些岩石詳細描述了跨越數十億年的火山活動歷史。

這些結果是中國嫦娥六號任務採集樣本的首批科學分析，該任務收集了近兩公斤的月球土壤，並於6月份將其裝在返回艙中帶回地球。中國獨立的科研團隊在11月15日發表在《科學》和《自然》雜誌上的獨立論文。

“我們可以講述月球背面漫長火山活動歷史和不同地幔源的故事，”中國科學院北京研究員、《自然》雜誌論文的共同作者李秋立說。

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從塵埃到資料

嫦娥六號是中國第二次在月球背面著陸的任務，首次是2019年的嫦娥四號。兩者都降落在南極-艾特肯盆地，這是月球最古老和最大的隕石坑之一，形成於近四十億年前的隕石撞擊之後。

正如預期的那樣，研究人員發現，細塵——尺寸從一微米到數百微米不等——包含來自不同地質時期的顆粒混合物。中國科學院廣州地球化學研究所的岩石學家、《科學》論文的共同作者許義剛解釋說，微隕石和高能太陽粒子的持續轟擊將岩石分解成塵埃，這些塵埃可以不受大氣阻礙地飛到其他地方。

透過測量同位素丰度，許義剛和他的合作者發現，許多塵埃顆粒來自大約28.3億年前噴發到地表的熔岩。另一個團隊的發現大多相似，儘管科學家們也發現了早至42億年前的熔岩顆粒。這些和其他研究表明，月球在變成我們今天看到的幾乎靜止的環境之前，經歷了數十億年的活躍火山活動。

本文經許可轉載，最初於2024年11月18日首次發表。