NASA的“洞察號”著陸器探測到了首次已知的“火星震”。
該航天器在4月6日，即去年11月登陸這顆行星後的第128天，捕捉到了火星表面微弱的顫動。這次地震是除地球或月球之外的行星體上首次探測到的地震。
法國國家空間研究中心（CNES）在4月23日表示，震動相對較弱。它產生的地震能量類似於阿波羅宇航員在1960年代末和1970年代初測量的月震。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
美國宇航局馬歇爾太空飛行中心（位於阿拉巴馬州亨茨維爾）的行星科學家蕾妮·韋伯說：“我們認為，就地震活動而言，火星可能介於地球和月球之間。”她說：“現在任務還處於早期階段，但看起來更像月球，而不是地球。”
目前尚不清楚震動是源自火星內部，還是由隕石撞擊行星表面引起的。
法國圖盧茲高等航空航天學院的任務科學家大衛·米蒙表示，訊號非常微弱，以至於在地球上無法探測到。“它太小了，以至於一開始我們都在懷疑這到底是地震還是其他東西，”他說。
傾聽地面
“洞察號”使用法國製造的儀器聽到了火星震，該儀器包含三個極其靈敏的地震儀，它們巢狀在一個圓頂內，以保護它們免受風的影響。任務科學家此前曾觀察到火星風吹過上方引起的振動。但4月6日事件的地震特徵表明，它來自行星內部。
美國宇航局噴氣推進實驗室（位於加利福尼亞州帕薩迪納）的行星地震學家馬克·潘寧說：“這個訊號與我們之前見過的任何訊號都不同。”
團隊科學家無法確定地震的起源地。確定這一點將使他們能夠追蹤地震能量如何在行星上傳播，並開始瞭解行星的內部結構——這是“洞察號”的主要目標。該航天器的設計執行時間為一個火星年，或接近兩個地球年。“我們有時間，”潘寧說。“在我的理想世界中，火星會一直髮生巨大的火星震。”
“洞察號”還探測到另外三次可能的火星震，分別在3月14日、4月10日和4月11日。但它們比4月6日的事件還要微弱，其來源仍然不明。
該航天器正在埃律西昂平原上工作，靠近火星赤道。任務控制人員仍在試圖弄清楚如何解開其德國製造的熱探針。它在2月份試圖將自己錘入地下以測量那裡的溫度時，卡在可能埋藏在底下的岩石上。
本文經許可轉載，並於2019年4月23日首次發表。