我們將不得不等待更長的時間才能看到第一架火星直升機起飛。
NASA最初計劃在週日（4月11日）進行其“機智”號直升機的首次紅色星球飛行——這是地球以外世界上的首次動力飛行。然而，週五（4月9日）進行的高速旋翼旋轉測試未按計劃進行，將首次亮相推遲到最早週三（4月14日）。
現在，在週末分析了這個問題之後，“機智”號團隊得出結論，“對‘機智’號的飛行控制軟體進行細微修改和重新安裝是最穩健的前進道路”，負責管理“機智”號技術演示任務的NASA噴氣推進實驗室（JPL）官員在週一（4月12日）的更新中寫道，該實驗室位於南加州。
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NASA官員在更新中寫道：“我們目前對目標飛行日期的最佳估計是不確定的，但我們正在努力實現這些里程碑，並將在下週確定飛行日期。”
官員們補充說，驗證軟體更改並透過NASA的“毅力”號漫遊車將其傳輸到這個4磅（1.8公斤）重的直升機需要一些時間。詳細的時間表仍在制定中，團隊計劃在下週設定新的飛行日期。
官員們寫道：“我們對團隊克服這一挑戰併為‘機智’號在另一個星球上進行首次受控動力飛行做準備的能力充滿信心。”他們補充說，“機智”號仍然健康穩定，其電源和通訊等重要系統工作正常。
“毅力”號和“機智”號於2月18日一起降落在火星直徑28英里（45公里）的傑澤羅隕石坑內。4月3日，太陽能直升機從漫遊車的腹部部署，並首次開始吸收火星陽光。
通電後，“機智”號開始進行一系列飛行前檢查。除了最後的測試——週五的啟動測試外，直升機順利通過了所有這些測試，該測試旨在使“機智”號的兩個旋翼達到每分鐘2400轉的速度，這與它們在飛行期間將達到的轉速相同。
但在測試期間，“由於‘看門狗’定時器到期，控制測試的命令序列提前結束，”NASA官員在週六（4月10日）的宣告中寫道。“這發生在它試圖將飛行計算機從‘飛行前’模式轉換為‘飛行’模式時。”
“機智”號攜帶兩個攝像頭，但沒有科學儀器。它的主要任務是展示在火星上進行動力飛行是可能的，這有可能在紅色星球上開闢一種新的探索模式。NASA官員表示，如果“機智”號為期一個月的飛行活動取得成功，未來的火星任務可能會普遍包括直升機，作為漫遊車的偵察員或作為其自身的資料收集器。
“毅力”號正在支援“機智”號的測試活動——任務團隊必須透過漫遊車路由與直升機的通訊——並將嘗試捕捉其飛行的高解析度影像。
JPL官員表示，在直升機團隊解決“機智”號的問題時，“毅力”號將繼續研究附近的岩石目標，併為另一項技術演示——火星原位資源利用製氧實驗（MOXIE）的測試做準備，MOXIE是漫遊車上的一種儀器，旨在從以二氧化碳為主的火星大氣中產生氧氣。
一旦“機智”號完成飛行，“毅力”號將完全專注於其自身的任務，該任務有兩個主要目標：在很久以前曾是湖泊和河流三角洲的傑澤羅隕石坑底部尋找古代生命存在的證據，並收集數十個樣本以便未來返回地球。
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