美國宇航局官員表示，太空發射系統（將運載新型獵戶座飛船）的首次發射仍然有可能在 2019 年 12 月之前實現，儘管一份新報告估計發射日期為 2020 年 6 月。
這項名為“探索任務 1”（EM-1）的任務將是不載人的——儘管今年早些時候，美國宇航局 曾考慮增加宇航員——並將為未來前往月球和深空的任務鋪平道路。
美國宇航局在一份宣告中表示，美國宇航局的審查考慮了與建造 SLS 火箭核心級相關的挑戰、建造獵戶座首個歐洲服務艙模組的問題以及新奧爾良 Michoud 裝配廠的龍捲風破壞。[美國宇航局計劃如何讓人類重返月球（影片）]
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美國宇航局代理局長羅伯特·萊特富特 在一份宣告中表示：“雖然對可能的製造和生產計劃風險的審查表明發射日期為 2020 年 6 月，但該機構正在努力爭取 2019 年 12 月的日期。”
萊特富特補充說：“由於已識別出的幾個關鍵風險尚未實際發生，我們能夠制定針對這些風險的緩解策略，以保障 2019 年 12 月的日期。”
官員在宣告中表示，EM-1 的大部分工作都在按計劃進行，他們正在解決報告中描述的風險：他們為 SLS 核心級設定了新的生產績效里程碑，並幫助歐洲航天局規劃可能的延遲分包商交付。
美國宇航局仍然有望在 2019 年發射 EM-1 的成本範圍內。他們補充說，如果發射推遲到 2020 年 6 月，該專案的成本將保持在 SLS 15% 的限制範圍內，而地面系統的成本將略高於此限制。該機構目前正在為 EM-1 和後續任務建造硬體，後續任務將搭載宇航員。
官員在宣告中表示：“美國宇航局對獵戶座的成本承諾貫穿整個探索任務 2。”“憑藉美國宇航局對深空探索的多工方法，該機構正在為首次和第二次任務生產硬體，並正在為第三次飛行做準備。當團隊完成一次飛行的硬體時，他們就會轉向下一次飛行。”
美國宇航局已決定在 EM-1 之前測試獵戶座的發射中止系統，目標是在 2019 年 4 月進行該測試。該系統將幫助宇航員在發射故障期間安全脫險。
與此同時，美國宇航局將繼續以 2019 年發射為目標。截至 10 月，SLS 核心級的五個部件均已建成，正如 10 月份報道的那樣；完成後的核心級將比 20 層樓高的建築物還要高，並將攜帶超過 70 萬加侖（260 萬升）的推進劑。
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