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我們的太陽可能是最著名和研究最透徹的恆星，但現在它不得不與另一顆恆星分享直接測量質量的殊榮。由於一次獨特的天文事件，科學家成功測量了另一顆距離地球近 2000 光年的孤立恆星的質量。俄亥俄州立大學的團隊負責人安德魯·古爾德說：“透過獲得這些型別的測量，我們有可能能夠檢驗我們關於恆星結構的理論。”
居住在雙星系統中的恆星質量相對容易評估。然而，對於像我們的太陽這樣的單顆恆星來說，情況要棘手得多。1993 年，當一顆單顆恆星從另一顆亮度相似的單顆恆星前方經過時，兩顆單顆恆星的偶然對齊，使得天文學家能夠收集關鍵資訊，以確定前景恆星的質量。這一事件被稱為 MACHO-LMC-5，導致來自更遠恆星的光線被第二顆恆星的引力放大。透過使用哈勃太空望遠鏡強大的高階巡天照相機，該團隊分別觀測到這兩顆恆星，這在使用地面望遠鏡時是不可能的，並收集了足夠的資料來確定較近恆星的質量。
研究人員在即將發表在《天體物理學雜誌》上的一篇論文中報告說，這顆紅色恆星距離地球 1800 光年，質量是太陽的十分之一。為測量單顆恆星質量提供足夠資訊的引力透鏡事件非常罕見——每十年只發生幾次。天文學家希望計劃於 2009 年發射的空間干涉測量任務 (SIM) 將允許更多單顆恆星被稱重。