當雌性埃及伊蚊吸食人類的血液時，它也常常會傳播導致登革熱的病毒，每年在全球造成多達 4 億人感染。這種痛苦的、類似流感的疾病的嚴重形式可能是致命的，尤其是在兒童中。直到最近，除了避免被叮咬之外，還沒有真正有效的預防措施。
但對抗這種疾病的前景正在好轉。
在過去的一個月裡，法國製藥公司賽諾菲開發的登革熱疫苗 Dengvaxia 已獲准在三個國家使用：墨西哥和菲律賓在本月早些時候批准了該疫苗。本週，該公司還宣佈該藥物已在巴西獲得批准，巴西在 2015 年已發現超過 140 萬例該疾病病例。由於該公司與各國之間的疫苗條款仍在談判中，疫苗何時部署以及價格多少仍不清楚。
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賽諾菲的疫苗旨在誘導身體免疫系統產生針對所有四種登革熱病毒的抗體，它是一種由減毒黃熱病毒組成的活病毒。（黃熱病毒和登革熱病毒屬於同一屬。）然而，對於該疫苗，病毒經過基因改造，包含編碼登革熱蛋白質的基因。其他登革熱疫苗也正在開發中，但尚未獲得批准。
對有效疫苗的需求顯而易見。這種蚊媒疾病的影響範圍巨大且不斷擴大。登革熱已成為全球日益增長的威脅，因為攜帶該疾病的蚊子的活動範圍不斷擴大，而且人們也前往登革熱流行的地區。衛生官員在診斷該疾病方面也變得更加出色。在日本，在間隔約 70 年後，也報告了登革熱病例。巴西及其鄰國的病例數量也在增長。與此同時，在美國，今年夏威夷爆發了疫情，而且該疾病已經在波多黎各流行。
這並不是說 Dengvaxia 是一種完美的疫苗。在臨床試驗中，它僅將患該疾病的機率降低了約60%。此外，它僅獲准在 9 至 45 歲居住在登革熱流行地區的人群中使用，而不是幼兒或老年人。事實上，該疫苗在 9 歲以下的兒童中似乎效果最差，尤其是在6 歲以下的兒童中，他們的免疫系統特別脆弱，並且可能屬於最需要疫苗的人群。關於接種疫苗的人如果日後感染該疾病，可能會出現更嚴重的病例，這方面也存在一些懸而未決的問題。
即使巴西和其他熱帶國家試圖透過蚊蟲控制和公共衛生運動來控制登革熱，他們也面臨著其他蚊媒威脅，包括基孔肯雅病，以及越來越多的寨卡病毒。後一種疾病也會引起類似登革熱的症狀，最近被認為與感染的孕婦所生的嬰兒患有異常小的頭部或小頭畸形有關。研究人員在該國東北部發現此類病例的驚人且無法解釋的增加。除此之外，《大眾科學》早先的報道也證實了寨卡病毒與另一種可能導致癱瘓的疾病有關。
從美國的角度來看，目前尚不清楚該疫苗在國內將如何使用，是否會在已經出現登革熱的地區（包括夏威夷或佛羅里達州）使用，或者可能在前往登革熱流行國家的人群中使用。根據法律規定，美國食品和藥物管理局不能評論他們是否正在審查在美國使用該疫苗的申請。但美國疾病控制與預防中心登革熱部門負責人哈羅德·馬戈利斯表示，該疫苗在臨床試驗中似乎是安全且耐受性良好的。不過，他有一些保留意見。“該疫苗在預防登革熱 1 型和 2 型方面的療效明顯低於登革熱 3 型和 4 型，”他說，他指的是該病毒的不同但密切相關的毒株。他說，該疫苗在大型環境和社群中的表現可能與在臨床試驗中的表現不同。2016 年 4 月，世界衛生組織免疫顧問將審查該疫苗，併為疫苗的使用提供建議。最終，馬戈利斯說，“美國有興趣擁有一種可以預防疾病的疫苗。”