在聯邦衛生官員要求醫院和醫生注意一種通常致命的、具有抗生素耐藥性的真菌——耳念珠菌（Candida auris）——僅僅五個月後，疾病控制和預防中心於星期五宣佈，已報告了13例病例。這是美國首次發現這種真菌，該真菌在實驗室測試中很容易被誤認為是更常見的念珠菌酵母感染。最初七名患者中已有四人死亡。
疾控中心主任托馬斯·弗裡登博士在一份宣告中說：“我們現在需要採取行動，更好地瞭解、控制和阻止這種耐藥性真菌的傳播。” “這是一種新出現的威脅，我們需要保護弱勢患者和其他人。”
耳念珠菌的出現和明顯的全球蔓延——它於2009年首次在日本被發現，此後在四大洲的十幾個國家被發現——使這種病原體進入了不斷增長的超級細菌名單，這些超級細菌是對多種抗生素，在某些情況下是對所有抗生素都具有耐藥性的致病微生物。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
最初的七個病例發生在紐約、伊利諾伊州、馬里蘭州和新澤西州，並在疾控中心的《發病率和死亡率週報》中進行了描述，分別發生在2013年（一例）、2015年（一例）和今年（五例）。較早的病例是透過在疾控中心於6月發出臨床警報後對患者實驗室記錄的回顧中發現的。疾控中心表示，所有七名患者都曾因癌症、呼吸衰竭或其他嚴重疾病住院，因此尚不清楚耳念珠菌是否是其中四人死亡的原因。
另外六個病例在八月之後引起了疾控中心的注意。
最初七個病例中有五個在患者住院時未被標記為耳念珠菌，這突顯了識別這種真菌的難度。其中五個還對常見的抗真菌藥物氟康唑（商品名：Diflucan）具有耐藥性。一個對兩性黴素B具有耐藥性，兩性黴素B是一種通常用於嚴重感染的抗真菌藥物，還有一個對棘白菌素具有耐藥性，棘白菌素是一類較新的抗真菌藥物，被吹捧為對念珠菌有效。
雖然已發現來自其他國家的耳念珠菌菌株對所有三大類抗真菌藥物均具有耐藥性，但美國的病例中沒有一例是這樣的。
耳念珠菌的全球蔓延已使公共衛生官員對境外輸入的病例保持警惕，但美國的所有病例似乎都是在國內感染的。當科學家對最初七個病例中的耳念珠菌基因組進行測序時，他們發現這些菌株與來自南亞和南美的菌株有關。由於沒有患者去過這些地區，也沒有已知與來自這些地區的人接觸過，因此疾控中心的科學家得出結論，他們是在當地感染的。
疾控中心真菌病部門負責人湯姆·奇勒博士在一份宣告中說：“耳念珠菌似乎只是在過去幾年才傳入美國。” “我們正在與合作伙伴努力更好地瞭解這種真菌及其傳播方式。”
部分答案：容易傳播。在伊利諾伊州的一名患者因無關疾病住院後，研究人員在他的床墊、床頭櫃、床欄、椅子和窗臺上發現了耳念珠菌。
更多關於耳念珠菌有多容易傳播的證據，至少在醫院是這樣：基因組測序顯示，同一時間在同一家新澤西州醫院接受治療的兩名患者具有幾乎相同的菌株；同一時間在同一家醫院接受治療的兩名伊利諾伊州患者感染的耳念珠菌的基因組序列也彼此幾乎相同。“這些發現表明，耳念珠菌可能在醫療保健環境中傳播，”疾控中心說。
疾控中心表示，雖然在美國境外，60%的耳念珠菌感染者已經死亡，但這個數字是基於少數患者得出的，其中許多患者還患有其他嚴重疾病，因此尚不清楚僅感染本身可能有多嚴重。