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一位不幸落入黑洞的宇航員肯定會遭遇滅頂之災。然而，由於一個讓理論物理學界為之震驚的新觀點，這種湮滅的方式最近成為了激烈爭論的主題。這個觀點是，“事件視界”，即形成黑洞邊界，光線無法逃逸的區域，實際上是一堵物理牆——一個防火牆。這些防火牆將由高能粒子構成，這些粒子會摧毀接觸到的任何物體。我們倒黴的宇航員，不會直接沉入黑洞中心，而會在其邊緣瞬間汽化。
在我們的四月刊中，加州大學聖塔芭芭拉分校的物理學家約瑟夫·波爾欽斯基深入描述了他和他的同事如何推斷出防火牆的存在，以及它們可能對黑洞乃至整個宇宙的本質意味著什麼。有人說，防火牆的存在可能代表著時空本身的終結。透過研究防火牆提出的理論難題，物理學家們希望找到一條途徑，來調和廣義相對論和量子力學這兩種成功但互不相容的理論。
波爾欽斯基將在未來幾周內透過Google Hangout視訊會議與我討論這個令人費解的概念。在此期間，請閱讀他的文章此處，並提交您希望他回答的任何問題，可以透過以下方式提交：在下方評論區留言，在Twitter或Facebook上回復此帖子，或傳送電子郵件至submit@sciam.com。