本月，隨著數百起火災在孤星州肆虐，超過 100 萬英畝的德克薩斯州平原和森林化為灰燼。
陣風、全州乾旱和低溼度造成了火種箱般的條件，州和聯邦消防員仍在努力控制火勢。由於沒有持續降雨來冷卻灼熱的土地，德克薩斯州林業局預計火災情況將繼續在全州造成破壞。
德克薩斯州林業局現任火災行為專家達雷爾·舒爾特說：“除非我們獲得大量水分——這可能需要每天半英寸的降雨持續兩三天——否則我們將繼續發生這樣的火災。”
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他說：“他們不太可能在 6 月之前看到任何緩解。”
助長火勢的是高達每小時 60 英里的風，它將餘燼吹過數英畝的渴望雨水的植被。通常，降雨會在一年中的這個時候冷卻德克薩斯州灼熱的土地，但 2011 年的降雨並未出現，這使得本季成為自德克薩斯州林業局 1915 年開始記錄以來最乾燥的季節。
舒爾特說，去年夏天帶來了高於平均水平的降雨，諷刺的是，這透過鼓勵茂盛的草和灌木生長而加劇了火災條件。同樣那些現在乾涸的植被，正在成為理想的引火物，為野火在全州蔓延提供燃料。
超出計算機火災模型
AccuWeather.com 的氣象學家戴夫·薩繆爾說：“乾旱是週期性的，拉尼娜現象與西南地區低於正常水平的降雨之間存在密切關係。” 他說，儘管如此，目前的乾旱——導致德克薩斯州的一些地區被美國國家海洋和大氣管理局評為最嚴重的乾旱標籤，而該州的其他地區也在等級上名列前茅——可能是一個更極端的例子。
舒爾特說：“很多火災行為都超出了建模能力。模型給了我們一個概念，但在極端條件下，它與現實中發生的情況不符。”
即使在過去十年中磨練了更精確的火災建模技術，消防員也只能盡力控制這些不可預測的風力驅動的火災。
根據德克薩斯州州長裡克·佩裡的辦公室的估計，自 11 月 15 日野火季節開始以來，德克薩斯州損失了超過 373 所房屋，其中 244 所房屋僅在過去一個月內損失。
德克薩斯州仍在繼續與 4 月 6 日首次爆發的一些最嚴重的火災以及每天湧現的新火災作鬥爭，向火災傾注數千加侖的阻燃劑，並部署來自德克薩斯州和 30 多個其他州的消防員。
氣候變化可能有所貢獻
週末，佩裡（共和黨）致信白宮，要求將德克薩斯州的野火情況宣佈為重大災難。
據德克薩斯州林業局稱，自 1 月以來，德克薩斯州野火的估計撲滅成本已超過 2000 萬美元。獲得災難認定會將其中一些成本和緩解責任轉移到聯邦緊急事務管理局。
美國國家氣象局的氣象學家丹·伯德稱這次乾旱情況“前所未有”——他指出火災在全州蔓延的範圍以及自 10 月以來乾旱的程度。 他說：“自 1900 年代初期以來，我們還沒有看到該州發生過類似的事情。”
伯德說，雖然該地區預計週日會有一些雷暴，但降雨不足以冷卻乾燥的引火物和燃燒的厚木材。
美國林業局的氣候變化顧問戴夫·克利夫斯說：“火災不是由於氣候變化造成的，但我認為，氣候變化是一個促成因素。我無法想象氣候變化沒有產生不利影響。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候通訊社。www.eenews.net, 202-628-6500