親愛的地球談話：後院火坑已成為最新的必備園藝特色。它們對環境有多糟糕？ ——邁克爾·奧勞克林，俄勒岡州蒂加德
隨著秋季來臨和氣溫開始下降，我們許多人都希望延長戶外活動時間，而圍坐在後院火坑旁已成為最受歡迎的方式之一。但即使這可能很有趣——烤棉花糖有人要嗎？——這對環境不利，尤其是在空氣質量已經很差的時候。
很難評估後院火坑對當地或區域空氣質量的更大影響，但沒有人質疑吸入木煙如果不是直接有害，也可能令人 раздражать。根據美國環境保護署 (EPA) 的說法，所謂的細顆粒物（也稱為顆粒物）是木煙中最危險的成分，從健康角度來看，因為它們“會進入您的眼睛和呼吸系統，在那裡它們會導致健康問題，例如眼睛灼熱、流鼻涕和支氣管炎等疾病。”
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細顆粒物還會加劇慢性心臟和肺部疾病，並與已經患有此類疾病的人的過早死亡有關。因此，美國環保署建議，患有充血性心力衰竭、心絞痛、慢性阻塞性肺病、肺氣腫或哮喘的任何人都應遠離一般的木煙。兒童接觸木煙也應受到限制，因為他們的呼吸系統仍在發育中，並且他們每磅體重呼吸的空氣（和空氣汙染）比成人多。
地理位置和地形在木煙對社群範圍的危害程度方面起著作用。居住在空氣容易停滯的深而陡峭的山谷中的人們應注意不要在煙霧警報或其他空氣質量已經很差的時候點燃後院火。即使在開闊地區，揮之不去的煙霧也可能成為問題，尤其是在冬季，當逆溫限制空氣流動時。
華盛頓州生態部報告稱，冬季全州約 10% 的空氣汙染可歸因於來自燃木爐灶的木煙中的細顆粒物。雖然燃木爐灶作為室內熱源可能是必要的罪惡，但在您可以為鄰居製造健康問題的時候點燃後院火坑是沒有任何藉口的。
使用後院火坑的另一個潛在風險是引發森林火災。一些被森林環繞的社群自願實行季節性禁燒令，以防止居民在享受後院火坑時無意中引發森林火災。如果您居住在這些地區之一，您可能已經知道這一點，並且最好遵守規則。
如果您必須點燃後院火坑，請採取一些預防措施來限制您的朋友和家人接觸木煙。緬因州空氣質量局建議僅使用乾燥的木柴，並以促進完全燃燒的方式燃燒——小而熱的火比大而陰燃的火更好——以最大程度地減少有害煙霧的量。這個故事的寓意是：如果您需要燃燒，請負責任地燃燒。
聯絡方式：美國環境保護署 (EPA), www.epa.gov; 華盛頓州生態部, www.ecy.wa.gov; 緬因州空氣質量局, www.maine.gov/dep/air/。
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