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颶風可能會隨著氣候變化變得更加普遍，但它們帶來的經濟痛苦可能在 260 年內都不會被認為是人為造成的。
這意味著，根據新的研究，被摧毀的房屋和被毀壞的道路可能在數個世紀內都不能歸因於溫室氣體。該研究表明，在制定氣候政策（如適應措施）時，不應以氣候增強型風暴的財務證據為依據。
研究人員還警告環保主義者和政策制定者，不要聲稱卡特里娜颶風和其他風暴造成的破壞是由二氧化碳排放增加引起的。 將氣候變化作為價格上漲理由的保險公司也可能失去信譽。
研究人員“敦促在將美國熱帶氣旋損失標準化後的短期趨勢（即，在數十年甚至更長時間內）歸因於人為氣候變化時，務必極其謹慎。”
“不僅短期變異性不是‘氣候變化’（IPCC 對氣候變化的定義是 30 至 50 年或更長的時間尺度），而且在本文所考察的預測情景下，人為氣候變化訊號極不可能在一個世紀以內出現在美國熱帶氣旋損失中，”被《環境研究快報》期刊接受的分析指出。
經濟損失被視為氣候變化的有力敘述者。 如果能夠證明溫室氣體可以增加經濟損失，那可能會加速制定更嚴格的建築規範，影響沿海房屋的保險價格，並阻止在高風險地區進行開發。
但至少對於颶風而言，這項研究講述了一個不同的故事。 作為背景，它使用了去年 1 月發表在《科學》雜誌上的一項里程碑式的研究，該研究發現，由於氣候變化，最強烈的颶風（4 級和 5 級）的數量可能會在 100 年內翻倍。
研究人員首先假設這是真的。 然後，他們將過去一個世紀的颶風破壞資料應用於這些未來的災害，並根據人口增長、通貨膨脹和財富進行調整。
在天氣週期中尋找訊號
結果表明，未來的颶風破壞至少在 120 年內不會產生明顯的“氣候訊號”，甚至可能在 550 年內也不會產生。 根據研究人員使用的 18 模型集合的綜合結果，可能看到訊號的平均時間為 260 年。 在 2271 年，氣候變化預計將使損失增加 106%，增加一倍以上。
研究人員知道這是一個敏感話題。 它可能被認為是淡化氣候變化的影響，或者被倡導立即採取行動減少碳汙染的環保主義者視為警報。
瑞安·克朗普頓是該研究的合著者，也是風險前沿公司（Risk Frontiers）的災難風險專家。風險前沿公司是悉尼附近麥考瑞大學的一個研究機構，部分由保險業資助。他說：“這不是要質疑[全球變暖]正在發生，或者它將對颶風產生什麼影響。”
他補充說：“這不像在第 1 年到第 259 年之間，平均損失沒有變化。 然後，突然之間，到了第 260 年，它增加了 106%。[百分比]。 這個 260 年……是我們能夠從檢測和歸因的角度說‘是的，那裡有[氣候]訊號’所需的時間。”
從僅歸因於溫室氣體的颶風中解析損失是一個困難的過程。 到目前為止，還沒有令人信服地完成這項工作。 然而，一個月前，倫敦政治經濟學院的研究人員釋出了一份未發表的論文，指出自 1973 年以來，美國的氣候颶風損失增加了 5%。 然而，他們警告說，這些發現是初步的，可能受到全球變暖以外的變數的影響（氣候導報，2010 年 11 月 29 日）。
大西洋最強烈的風暴可能會增加一倍
地球變暖的特徵將首先在颶風的數量中顯現出來，然後在風暴造成的損失中顯現出來。《科學》雜誌去年釋出的研究估計，風速至少達到每小時 131 英里的強風暴數量每十年將增加 10%。 按照這個速度，大西洋最強風暴的頻率將在 2110 年翻倍。 與此同時，較弱的風暴將會減弱。
那麼，為什麼與氣候相關的損失不會以與颶風頻率相同的速度上升呢？ 因為建築物和基礎設施並非均勻地分佈在全國海岸線上，而且有些建築比其他建築更堅固。 換句話說，一場受氣候影響的風暴可能會在佛羅里達州人口稀少的地區登陸，造成的破壞很小。 這淡化了經濟損失中的氣候訊號。
從這個意義上說，經濟損失研究證實了美國國家海洋和大氣管理局的研究氣象學家、氣候變化和颶風專家湯姆·克努森認為的常識：氣候變化將首先在災害中顯現出來，然後在損失中顯現出來。
克努森說：“這裡沒有什麼驚天動地的事情。 這項研究實際上並沒有告訴我太多我已經有所瞭解的東西。 也就是說，如果人們想在颶風記錄中尋找氣候變化的訊號，那麼損失並不是第一個應該去尋找的地方。”
但科羅拉多大學博爾德分校環境研究教授、新的經濟損失研究的合著者羅傑·皮爾克 Jr. 表示，研究結果證明，政策制定者將不得不在黑暗中應對全球變暖。 如果他們等待經濟證據才解決氣候變化問題，那麼圍繞適應風暴的有價值的選擇將從他們手中溜走。
限制保險費率的工具？
他還對保險公司和氣候建模者發出警告：不要過分誇大當前的氣候風險。
皮爾克在談到慕尼黑再保險公司和其他強調應對氣候變化的公司時說：“如果你在特定結果中擁有既得利益，你就會想盡力強調最能支援你的論點的科學或資訊。 如果人們期望未來幾年的損失會因氣候變化而增加，那麼它為證明費率上漲提供了科學的、所謂的依據。”
“因為你的信譽來之不易，卻很容易失去，而且他們不想被視為超越科學能夠支援的範圍，”他告誡說。
其他人正在透過不同的視角看待氣候風險。 機構投資者氣候變化組織 Ceres 的保險專案高階經理沙琳·勒裡格表示，一些美國保險公司已擴大其關注範圍，以關注氣候變暖對洪水、冰暴和東北風暴等事物的影響。
在談到全球變暖時，她說：“我認為業內許多最大的參與者都意識到這不僅僅是颶風，而且不僅僅是未來的趨勢。 這在很大程度上是今天正在影響統計資料的事情。”
其中包括保險公司和美國聯邦緊急事務管理局曾經認為 100 年才會發生一次的洪水風險。 一些地區已經看到了時間間隔短得多的重複洪水。
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