許多人做彩色夢。有些人還能在閱讀和聽覺中感受到顏色。在患有聯覺的人身上，不同的感官以各種方式融合在一起——一個人可能會覺得數字四是亮黃色的，另一個人在聽到以字母“F”開頭的單詞時可能會嚐到黃瓜的味道。由於聯覺者意識到大腦各部分之間的聯絡，而這些聯絡對大多數人來說似乎是截然不同的，因此他們可能有助於科學家繪製大腦更高認知功能的圖譜。
愛丁堡大學的語言心理學家朱莉婭·西姆納是探索概念性思維（不僅僅是物理刺激）如何在聯覺者中引發顏色和味道的新一代研究人員之一。透過在品嚐詞語的聯覺者中誘導“舌尖”狀態——在這種狀態下，已知的表達方式難以立即回憶起來——西姆納發現，詞語的含義可以產生與其聲音或書寫形狀相同的味道。例如，試圖記住術語“響板”導致一位女士嚐到了金槍魚的味道，這與她聽到這個詞時觸發的味道相同。透過這種“品嚐詞語”的方式，西姆納正在探索概念性思維和感知體驗之間潛在的關係。
另一種聯覺型別的人，當他們觀察到別人被觸控時，會在自己的身體上感覺到感覺，這可能會為情感的起源提供見解。倫敦大學學院的一項研究發現，這些映象觸覺聯覺者表現出比其他人更高的情感共情能力。例如，當他們看到別人痛苦時，可能會體驗到更強烈的本能反應。然而，當試圖理性地想象別人的感受時，聯覺者的得分與其他人相似——這表明透過大腦的多條路徑最終都能產生共情。
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許多身份不明的聯覺者認為他們對世界的感知是正常的。當關於映象觸覺聯覺的研究成為新聞時，許多人驚訝地發現，體驗這種型別的無形接觸被認為是不同尋常的。科學家們認為，大約 4% 的人口經歷某種形式的聯覺，這種現象可能源於子宮和幼兒時期的正常認知發育。隨著大腦的生長，會形成大量的神經連線。隨著大腦中過程的分化，這些突觸中的許多會被修剪掉。聯覺可能源於這些連線的不完全脫落。
每個人可能都在一定程度上擁有大腦中的這些相同通路，但大多數人沒有意識到這一點。西姆納將聯覺者視為解碼器，因為“他們體驗到與意識的聯絡”。