巴黎——氣候專家小組首次確認，全球變暖正在發生，而且“極有可能”——90%的確定性——是人為造成的。政府間氣候變化專門委員會（IPCC）是一個由來自113個國家的約3000名代表組成的工作組，今天在這裡釋出了關於氣候變化狀況的最終報告，調查結果令人沮喪。“毫無疑問，這些溫室氣體的增加主要是由人類活動造成的，”工作組聯合主席、美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的大氣科學家蘇珊·所羅門說。“氣候系統的變暖現在是明確無疑的。這在空氣和海洋溫度的觀測以及全球平均海平面的上升中都很明顯。”
聯合國環境規劃署（UNEP）執行主任阿齊姆·施泰納補充說：“巴黎2月2日將被銘記為人類與氣候變化之間存在任何關聯這一想法上的問號被消除的一天。”“現在，注意力將從氣候變化是否與人類活動有關以及科學是否足夠轉移到我們到底該如何應對這一問題上。”
在這份報告和2001年上一份報告之間，大量的新資料提高了準確性和精確度。例如，由於計算機模型的多樣性——以及每個模型的多次執行——科學家現在可以根據大氣中二氧化碳（CO2）水平翻倍的情況，提供溫度變化的最佳估計：攝氏三度。這個翻倍是基於最普遍的溫室氣體在工業化前的水平——大約百萬分之280（ppm）。2005年，大氣中二氧化碳的濃度已經達到379 ppm。
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美國國家大氣研究中心（NCAR）的大氣科學家兼撰稿人傑拉爾德·米爾說：“一些模型顯示北極無冰。我們看到更嚴重的極端天氣、熱浪。我們看到許多地區降水增多，乾旱加劇。預計隨著海面溫度的持續升高，熱帶氣旋在許多地區會變得更加強烈。”“我們看到了我們已經看到的情況，但一切都變得更加極端。”
這種變暖會因地而異，一些地區經歷的變暖會嚴重得多。“上次我們地球的極地地區在一段較長時間內明顯比今天溫暖的時候發生在125000年前，”所羅門指出。“在那個非常不同的時期，我們確實看到了極地冰蓋的減少，導致海平面上升了四到六米（13到20英尺）。”亞利桑那大學的地球科學家兼主要作者喬納森·奧弗佩克補充說，一些科學家“鑽透了南極冰蓋，但當時那裡沒有冰。這將是未來的一個重點。”
起草這份總結報告的過程有時會引起爭議。例如，最終刪除了一句話，這句話說人為溫室氣體的影響是太陽貢獻的五倍。“實際上，差異是10倍，”英國利茲大學的大氣科學家兼主要作者皮爾斯·福斯特說。事實上，這份報告雖然重要，但代表了對人為氣候變化可能造成的後果的非常保守的估計。
IPCC未來的報告將側重於影響和減緩戰略，最終在11月總結他們的發現。目前已在採取行動：許多國家已承諾根據《京都議定書》的條款減少溫室氣體排放；但這份IPCC檔案代表了關於氣候科學狀況的國際共識。“所有政府都同意這項科學的結論，這一點非常重要，”聯合國氣候變化框架公約（UNFCCC）執行秘書伊沃·德·波爾指出。“等待採取行動的經濟成本將是巨大的。”
到目前為止，排放溫室氣體最多的美國尚未接受任何形式的減少排放，無論是作為國際努力的一部分還是在國內。但它也同意這份摘要，稱其“總結了當前的氣候變化研究狀況，並將成為決策者的寶貴資訊來源，”美國代表團團長、白宮科技政策辦公室科學副主任莎倫·海斯在一份宣告中說。
應對氣候變化的努力包括模仿火山爆發的自然降溫效應或在太空放置一把巨大的陽傘來阻擋陽光的提議。“我們或許可以透過每10年左右發生一次大火山爆發來抵消現在的這種影響，”福斯特說。“你現在就得這樣做，你必須一直這樣做，直到你找到其他的替代方案。它只能是暫時的。”
但還有其他不那麼具有侵入性的選擇。“最大的機會是能源效率，”UNFCCC科學和技術諮詢副執行秘書哈爾多·託吉爾森說。“還有碳捕獲和儲存等新技術。”紐西蘭國家氣候中心首席科學家兼主要作者大衛·拉特說，在長期規劃中，如水電專案或將持續一個世紀或更長時間的汙水系統，應該考慮氣候變化的潛在影響。“讓我們不要做最少的，讓我們加入一些公差，或者至少讓50年後再增加管道不會太困難。”
現在很明顯，如果溫室氣體排放水平不減緩，本世紀世界將經歷更快速的變化。“如果我們繼續以當前或更高的水平排放，那麼21世紀的變化很可能會大於20世紀的變化，”所羅門說，正如19世紀海平面變化的速度與20世紀海平面變化的速度相比相形見絀一樣。“我們現在知道我們正在變暖，這是人為造成的，不應該有真正的爭論，”奧弗佩克補充說。“我們知道已經發生了各種相關的變化：更強的颶風，積雪減少。這些是我們在僅僅變暖一度的情況下就能夠檢測到的變化。”
“我們將看到這些相同的模式在未來繼續下去，而且會變得越來越嚴重，”他繼續說道。“如果我們什麼都不做，或者如果我們減少一些排放，我們就會非常清楚地知道將會發生什麼。”