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吃高脂肪食物，不運動，卻仍然保持苗條和健康——這是沙發土豆的夢想。而對於某些基因改造的小鼠來說，這已經成為現實。根據《自然醫學》雜誌十月刊上的一份報告，華盛頓大學的研究人員已經培育出一種小鼠，儘管它們飲食中脂肪含量很高，但仍能抵抗肥胖和糖尿病。 關鍵似乎在於一種被稱為解偶聯蛋白-1的蛋白質，當它在肌肉組織中產生時，會模擬運動的效果。
食物能量轉化為一種稱為ATP的化學能，ATP在運動過程中為身體肌肉提供能量。在缺乏運動的情況下，ATP用於製造和儲存脂肪。脂肪的積累會導致肥胖，進而導致糖尿病。 新的研究表明，在骨骼肌被基因誘導產生解偶聯蛋白-1的小鼠中，該蛋白質將食物能量轉化為熱量，而不是ATP。 因此，儘管這些小鼠一直吃得不好，但它們仍然像餵食低脂飲食的小鼠一樣苗條和健康。 相比之下，餵食高脂飲食的未改造小鼠變得肥胖和患有糖尿病，並表現出高膽固醇水平。
研究人員希望儘快確定基因療法是否不僅可以預防，還可以逆轉動物的肥胖症和糖尿病。 類似的治療方法有一天可能會幫助人類。 “可能透過藥物或基因療法來啟動類似解偶聯蛋白的東西，它可以浪費能量而不是將其儲存在脂肪中，”團隊成員Clay Semenkovich說。“這樣的治療方法將促進苗條。”