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結識新朋友可能會在某些人身上引發緊張和恐懼；在另一些人身上則可能引起渴望和熱情。然而，大多數這些人都有一個令人驚訝的共同點：他們會撒謊。根據《基礎與應用社會心理學雜誌》當前一期中詳述的研究結果，60%的參與者在10分鐘的對話中至少撒謊一次，並且大多數人說了兩三次謊。此外，當被指出謊言時，許多受試者甚至沒有意識到自己一直在說大話。
為了探究這種社會性撒謊，馬薩諸塞大學的羅伯特·S·費爾德曼和他的同事指導了121對本科生進行10分鐘的對話。該團隊僅告訴學生該研究分析人們在結識新朋友時的行為，並指示一些受試者表現得討人喜歡，一些表現得勝任，而對其他人則沒有直接指示。研究人員拍攝了每對學生之間隨後互動的錄影，然後單獨向他們播放錄影，要求雙方找出他們演講中的任何不準確之處或謊言。受試者對自己不誠實的行為表現出驚訝。“當他們在觀看自己的錄影時，人們發現自己撒謊的次數比他們想象的要多得多，”費爾德曼指出。研究人員還發現，女性和男性似乎會說不同型別的謊言。“女性更傾向於撒謊以讓與她們交談的人感覺良好，而男性撒謊最常見的目的是讓自己看起來更好，”費爾德曼評論道。
研究人員發現，謊言的範圍從無害地同意對方的觀點到荒謬地聲稱自己是搖滾明星。“撒謊太容易了，”費爾德曼說。“我們教導我們的孩子誠實是上策，但我們也告訴他們假裝喜歡收到的生日禮物是禮貌的。孩子們收到了非常矛盾的資訊，這對他們成年後的行為方式產生了影響。”從奉承別人到抬高自己，似乎隨著人們的社會能力增長，他們的謊言也隨之增多。