眾議院科學、空間和技術（HSST）委員會的首席共和黨人與美國學術研究界之間的緊張關係已達到白熱化程度。爭議的焦點是委員會主席拉馬爾·史密斯領導的一項調查，該調查質疑美國國家科學基金會（NSF）資助的數十項研究撥款的價值。
代表60多所頂尖研究型大學的美國大學協會 (AAU) 表示，這位國會議員強調了 60 項 NSF 撥款，認為它們對美國納稅人的價值可疑。自 2013 年 4 月以來，他一直要求該機構提供有關這些撥款的詳細資訊，儘管史密斯的辦公室表示這一數字約為 50 項。
總的來說，史密斯和他的委員會已向 NSF 傳送了幾封信，要求提供有關研究和資助決策審查過程的具體資訊。史密斯針對的 NSF 撥款中，包括一項耗資 22 萬美元（14 萬英鎊）的研究專案，該專案涉及研究《國家地理》雜誌中的動物照片，以及一項耗資 35 萬美元的研究專案，該專案分析了紐西蘭早期人類放火的情況。
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AAU 董事會表示，委員會目前對選定的 NSF 撥款價值的調查（主要基於其標題）“遠非建設性”。它指出，該機構的審查過程旨在資助最佳研究，並將這些決策從政治程序中移除。
此外，董事會認為，史密斯要求提供科學評審員的姓名和評論是“極不恰當的”，並且違反了審查過程所保證的保密性。
董事會警告說：“我們更廣泛的擔憂是：NSF 將被迫僅資助不會引起政治關注的‘安全’研究；因此，NSF 同行評審員將拒絕可能重要但聽起來很奇怪的研究提案。”“在過去 60 多年中，NSF 在做出撥款決定方面是否完美？當然不是。但它的記錄非常出色，其擇優評審過程是其他國家在努力與美國科學競爭時所效仿的榜樣。”
史密斯為自己辯護，稱他並非在尋求評估 NSF 撥款提案的外部評審員的姓名。“AAU 的立場是，為了保護學術自由，關於納稅人資助的撥款的資訊應向國會和美國人民保密，”史密斯說。他還表示，他已欣然同意對所有此類評審員的姓名進行編輯。
然而，AAU 辯稱，他的委員會與 NSF 之間的一系列通訊，包括要求提供“每封電子郵件、信函、備忘錄、記錄、筆記、簡訊，以及所有用於選擇的同行評審”，將意味著洩露同行評審員的姓名。
本文經《化學世界》許可轉載。該文章於 2014 年 11 月 20 日首次發表。