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美國首屈一指的粒子物理實驗室——位於伊利諾伊州巴達維亞的費米國家加速器實驗室（費米實驗室）——剛剛獲得了新生。
美國參議院昨天通過了一項立法，為科學專案提供 4 億美元資金，其中包括為能源部（DOE）下屬的科學辦公室提供 6250 萬美元，該辦公室負責監管費米實驗室。這項法案已於上週在眾議院獲得透過，現在將提交給布什總統，他已表示將簽署該法案。
費米實驗室表示，這筆資金注入可能會阻止自去年 12 月以來一直在醞釀的裁員，當時國會將實驗室的2008 年預算從能源部要求的 3.72 億美元削減至 3.2 億美元，比 2007 年減少了 2000 萬美元。
為了維持實驗室對難以捉摸的希格斯玻色子（長期以來被認為是宇宙中所有質量的來源）的探索，工作人員被迫每月強制休假一週，實驗室官員計劃裁員約 140 名員工。在 5 月份收到一筆 500 萬美元的匿名捐款後，休假結束。
今天 是員工決定是否接受實驗室的買斷提議的最後期限，之後將開始裁員。費米實驗室主任皮爾·奧多內在一份宣告中表示，考慮到選擇買斷的人員和額外的資金，“我預計將宣佈結束實驗室的非自願裁員。”
“這是一條漫長的道路，直到所有細節都落實到位，我想還沒有人能真正鬆一口氣，”實驗室發言人朱迪·傑克遜說。“人們真的非常非常高興，”她補充道。
費米實驗室表示，增加的資金可能使研究人員能夠開始對中微子展開新的研究，中微子是一種亞原子粒子，在實驗室的希格斯玻色子探索結束後，它將在未來幾年成為實驗室的主要研究方向。