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雌性黑猩猩以其行為放蕩不羈而聞名，它們會與社群中的多隻雄性交配。但近年來，靈長類動物學家根據遺傳資料，描繪了一幅更為淫蕩的雌性黑猩猩愛情生活圖景，聲稱雌性黑猩猩經常偷偷溜出家門，與來自其他社會群體的雄性幽會。現在，新的發現可能會恢復它們在適度濫交方面的聲譽。根據昨天發表在《美國國家科學院院刊》上的一份報告，迄今為止最廣泛的基因研究表明，事實上，雌性黑猩猩很少與來自外部社群的雄性交配。
克里斯托夫·博施和德國萊比錫馬克斯·普朗克進化人類學研究所的同事們從糞便、骨骼、牙齒和毛髮中提取DNA，對屬於象牙海岸塔伊國家公園三個社群的41只黑猩猩進行了親子鑑定。與早期研究推斷的50%的群體外親子關係相反，這項新研究僅發現一個後代的父親最有可能來自不同的社群。作者在解釋中暗示，之前研究的錯誤率過高，無法產生準確的親子關係分配。“社群是野生黑猩猩繁殖的主要但非排他性單位，”他們總結道，“雌性通常不會與外部雄性繁殖。”
該團隊還報告說，給定社會群體中的雄性之間的親緣關係並不比雌性更密切。早期的工作表明，社群雄性之間的親緣關係與同父異母的兄弟姐妹相當，因此在雄性群體內互動中看到了高度的合作。考慮到新的資料，研究人員提出，黑猩猩群體並非主要具有以雄性為紐帶的社會結構，而是透過雄性和雌性之間的關係聯絡在一起的。