雌鳥會唱歌。這是我們關於世界上最常見、分佈最廣、研究最充分的鳥類物種之一：穀倉燕子的2020年研究的結論之一。儘管關於該物種的科學出版物已超過1000篇，但雌性穀倉燕子的鳴叫聲以前從未成為研究文章的焦點。
為什麼雌性鳴叫聲在這隻在北美大部分地區繁殖的鳥類中被忽視很重要？它突出了長期存在的科學偏見，並幫助我們思考為什麼這種偏見會持續存在。
自從現代鳥鳴研究開始以來，該領域一直關注雄性鳴禽的顯眼鳴叫聲。傳統的進化理論假設，在整個動物界，雄性競爭與雌性交配的機會，導致雄性動物進化出誇張的特徵（如鹿角）來幫助它們擊退其他雄性，以及吸引雌性的特徵（如孔雀華麗的羽毛）。鳥鳴可以在這兩種情況下發揮作用，雖然雄性的鳴叫聲可能比雌性更復雜，但這遠非普遍現象。事實上，至少有64%的鳴禽物種的雌性會唱歌，它們的歌曲可以起到與雄性歌曲相同的作用。
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然而，許多研究人員仍然假設“雄鳥唱歌，雌鳥選擇”，實地研究絕大多數集中在更豐富的雄性訊號上。然而，最頻繁的歌曲可能並不總是最重要的，就像一場辯論可能由最後發言的人而不是發言最多的人來決定一樣。我們的研究表明，雌性穀倉燕子歌曲的進化對於解釋為什麼兩性聲音不同比雄性歌曲的進化更重要。
忽視雌鳥鳴叫聲的第二個原因是地域偏見。任何在熱帶地區工作的鳥類學家或認真的觀鳥者都可以告訴你，雌性確實會唱歌，有時甚至與雄性一樣頻繁。但早期的研究人員傾向於研究他們位於北半球的大學附近的物種。在很大一部分北美鳥類中，雌性已經失去或減少了它們的歌曲，這可能代表著進化適應，以節省遷徙的能量或專注於短暫季節的繁殖。
雌鳥鳴叫聲被低估的最後一個原因可能是性別。男性從一開始就主導了鳥鳴研究。然而，隨著越來越多的女性進入該領域，她們正在推動對雌性歌曲研究的蓬勃發展。女性比男性更有可能成為關於雌鳥鳴叫聲論文的第一作者。歷史上缺乏多元化參與科學可能導致研究人員形成自我強化的假設，從而阻礙了對我們周圍世界的充分理解。
為了消除科學規範中的這種偏見，我們需要讓所有人更容易接觸到科學。例如，如果我們能夠讓人們意識到雌鳥會唱歌，我們將增強他們對自然的體驗並提高他們觀察自然的能力。在許多物種中，包括穀倉燕子，從遠處看雄性和雌性看起來相似，但可以透過耳朵來區分。雌性穀倉燕子主要在它們開始繁殖之前唱歌——瞭解這一點可以幫助觀察者追蹤穀倉燕子築巢的時間，例如。諸如xeno-canto和eBird之類的倡議每年收集數百萬份公眾觀察和鳥類錄音。瞭解最新科學的人們將建立更好的全球資料集，反過來，這將產生更好的科學。
非科學家成為更好的觀察者，因為他們缺乏先入為主的觀念。我們中的一位（本尼迪克特）經常與公眾團體交談，發現觀鳥者（“專家”）傾向於假設雌鳥不唱歌，而非觀鳥者傾向於假設雌鳥可能會唱歌。關於真實科學的課程特別適合吸引尚未吸收現有偏見的兒童。我們中的一位（威爾金斯）將我們的雌性鳴禽研究改編成一個免費的跨學科課程，適用於5-12年級（可在galacticpolymath.com上獲得）。威爾金斯曾經告訴五年級的數學班，他們是世界上第一批探索一項關於鳥類音調如何隨體型減小的研究資料集的人，他們自發地鼓掌起來。
雌鳥會唱歌！我們需要如此強調地宣佈這一真理，因為它反映了隨著新事實的出現和新聲音加入對話，科學共識的不斷調整。我們歡迎研究、傳播和教育相結合的未來，以加深我們彼此和自然世界的聯絡。