聯邦緊急事務管理局 (FEMA) 已獲得白宮批准，開始追蹤災難救濟申請者的種族和民族，以便該機構可以分析在數十億美元的聯邦援助分配中是否存在歧視。
FEMA 昨日釋出了通知，邀請公眾在未來兩個月內對該機構的計劃發表評論，包括討論收集此類人口統計資訊是否必要且有幫助。
個人援助申請者將被詢問（但非強制性）披露他們的種族、民族、性別、婚姻狀況、教育程度和部落成員身份。這些資訊不會用於決定任何人是否有資格獲得災難援助，該援助用於支付諸如房屋和車輛小修、臨時出租住房、酒店房間、醫療援助和兒童保育等費用。
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FEMA 在昨日的聯邦公報通知中表示，它計劃分析人口統計資料以及各個群體獲得援助的批准率，以評估是否存在“資格認定方面的差異”，從而損害“弱勢社群”。
去年年底，隨著 FEMA 在災後援助公平問題上承受越來越大的壓力，該機構向白宮請求允許開始向申請人詢問個人人口統計資訊。FEMA 當時告訴 E&E News，它希望“評估、識別和補救災難援助計劃中與不公平相關的問題”。
美國民權委員會正在調查 FEMA 對 2017 年襲擊波多黎各和得克薩斯州的颶風的響應中可能存在的歧視——這是該諮詢小組首次調查 FEMA 或災後恢復。研究人員表示，在低收入居民和少數族裔比例較高的社群，FEMA 拒絕援助申請的比率高於其他社群。
FEMA 的人口統計分析僅涵蓋根據其各項個人援助計劃申請援助的人員，不適用於尋求資金在災後重建或消除重複洪水等災害的州和社群。
近幾個月來，FEMA 採取了多項措施，使低收入人群和少數族裔申請者更容易獲得災難援助。該機構擴大了從申請人處接受的檔案型別，以證明他們居住在已被宣佈為聯邦災區的地區，因此有資格獲得 FEMA 援助。
FEMA 受各種涵蓋民權、非歧視和公平的聯邦法律約束，包括 1964 年《民權法案》，該法案禁止因種族或民族血統而拒絕向人們提供聯邦財政援助。
管轄聯邦災難援助和恢復的《斯塔福德法案》規定，災難援助和個人申請必須“以公平公正的方式”處理。《斯塔福德法案》比《民權法案》更進一步，禁止基於“種族、膚色、宗教、國籍、性別、年齡、殘疾、英語水平或經濟狀況”的歧視。
哈佛大學法學院法律研究員漢娜·珀爾斯在 10 月份的法律分析中寫道，該法案的非歧視性授權“是聯邦法律中最具包容性和最全面的授權之一”。
珀爾斯與合著者哈佛法學院學生戴恩·安德伍德寫道，該法案旨在防止災難救濟中的故意歧視，以及看似非歧視性但“導致受保護群體無法平等獲得聯邦援助”的政策。
珀爾斯和安德伍德寫道，該條款授權 FEMA 重新設計其災難援助計劃，“包括改革目前不成比例地將低收入社群和有色人種社群排除在外的計劃”。
轉載自E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2022 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。