根據2013年8月發表在《自然》雜誌上的一項研究，隨著氣候變暖，人們的情緒也可能隨之變得暴躁。加州大學的研究人員分析了考古學、犯罪學、經濟學、地理學、歷史學、政治學和心理學等不同領域的60項定量研究，發現縱觀歷史和世界各地，氣溫升高、降雨量減少和乾旱加劇都與暴力事件增加存在持續關聯。這種相關性在個人之間的攻擊行為（如家庭虐待和襲擊）中成立，但在群體之間的衝突中更為明顯[見時間線]。
該研究的負責人、現任加州大學伯克利分校經濟學家所羅門·項表示：“我們沒想到這麼多不同研究人員的研究結果竟然如此一致。”“我們實際上對已有的研究結果的連貫性程度以及我們觀察到的影響規模感到震驚。”研究人員使用統計建模表明，攻擊性與溫度、地點和時間的組合成正比——例如，如果美國一個縣的氣溫升高 3 攝氏度持續三個月，或者一個非洲國家的氣溫升高 0.6 攝氏度持續一年，統計資料表明犯罪、暴力和革命熱情都會上升。
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氣候與暴力之間聯絡的原因很複雜，尚未完全瞭解，但任何經歷過熱浪的人都可以證明一個簡單的事實：“當人們感到炎熱時，他們會變得暴躁，”馬薩諸塞大學阿默斯特分校和平與暴力心理學專案 faculty 成員、未參與該研究的社會心理學家 Brian Lickel 說。“這會使人們更容易生氣、更容易沮喪，並使決策更具衝動性。這可能會導致爭吵升級為更極端的攻擊行為。”
紐約州立大學新帕爾茨分校進化研究主任 Glenn Geher 也未參與該研究，他認為，除了不適之外，大腦的物理溫度也可能發揮作用。“‘衝動易怒’這種說法確實有一定道理，”他說。“大腦溫度受環境溫度影響，似乎確實與攻擊性情緒狀態和攻擊性行為有關。”Geher 解釋說，好鬥與控制我們衝動的大腦區域缺氧有關，因為身體會將更多血液輸送到皮膚表面以散熱。“因此，你會產生更多情緒反應，而較少前額葉、退後一步、認知處理之類的行為。”
至於據稱由汗水引發的抗議、戰爭和革命，關鍵因素可能是生存，尤其是在乾旱地區。“當資源受到限制時——當食物短缺、缺水、經濟崩潰時——這就會成為群體間衝突的有力預測因素，”Lickel 補充道。“當你身處一個壓力重重的社會並且存在暴力風險時，人們的群體認同感變得異常重要，暴力開始圍繞這些群體術語組織起來。”
一些批評人士指責該研究的作者是在製造恐慌，誇大其戲劇性的研究結果，以利用公眾對氣候變化的擔憂。然而，數十年的研究支援了氣溫升高與暴力事件增加之間的聯絡，而這項研究——有史以來規模最大的分析之一——與現有的研究成果非常吻合。“我認為當前的研究令人印象深刻，因為它具有廣泛性和整合性，”Geher 說。“如果資料是正確的，那麼其中存在一些可怕的含義，我認為人們需要考慮在內。”