在丹佛郊外一個晴朗的十一月天，工業碎石機粉碎了近六噸沒收的象牙，空氣中瀰漫著灰塵。裝載卡車將一批又一批完整的象牙、雕刻的小雕像、手鐲和其他小飾品傾倒入巨大的藍色破碎機中，破碎機吐出像貝殼碎片一樣的碎屑流。
美國魚類和野生動物管理局銷燬了 25 年來查獲的象牙——在黑市上可能價值 1200 萬美元——以向世界發出訊號，表明美國絕不容忍偷獵大象或總體上的野生動物犯罪。儘管自 1989 年以來國際象牙商業貿易已被取締，但偷獵者仍在繼續獵殺非洲象以獲取象牙——每 15 分鐘就有一頭大象被殺。以這種速度，這些動物可能會在幾十年內在野外滅絕。
當局不僅關注象牙貿易的規模，還關注是誰在進行殺戮。今天的偷獵危機是跨國犯罪集團所為，他們販運野生動物，就像販運人口、毒品和武器一樣。非法銷售象牙、犀牛角和其他野生動物產品（一個年產值 190 億美元的產業）的利潤現在已知用於資助恐怖分子和其他極端主義團體。擁有野生大象的國家很少有資源來對抗這些敵人。
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銷燬象牙儲備是否真的有助於消除貿易是一個存在爭議的問題。批評者認為，透過減少象牙供應，此類行動可能會推高價格，從而刺激更多的偷獵。
然而，野生動物援助協會 (WildAid) 的彼得·奈茨 (Peter Knights) 表示，過去試圖透過向市場投放象牙來達到相反效果的嘗試適得其反，反而導致了更多的偷獵。野生動物援助協會是一個總部位於舊金山的非政府組織。“我認為我們必須回顧歷史，我們必須吸取教訓，”奈茨斷言，他將犯罪性野生動物販運比作毒品貿易。“當我們查獲海洛因時，我們不會把它重新投放到市場上”。
參加象牙粉碎活動的差旅費部分由國際愛護動物基金會和世界野生動物基金會支付.