本文與WNYC 電臺聯合釋出。
當帕特里斯和菲利普·摩根在布魯克林海邊買房時，他們並不特別擔心洪水威脅。
聯邦地圖顯示他們的房屋不在洪水高風險區域。因此，政府沒有要求他們購買洪水保險，而這筆費用是強加給住在更易受災街區的鄰居的。
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即便如此，這對夫婦還是決定將他們的房子抬高四英尺，以保護地下室免受暴雨的影響。
帕特里斯說：“我們以為可能會有一兩英尺的水，” “所以我們安裝了一個汙水泵，以避免任何小問題。”
但是聯邦緊急事務管理局繪製的地圖是錯誤的。而且政府官員也知道這一點。
根據檔案和採訪，州、地方和聯邦官員多年來一直意識到，至關重要的洪水風險地圖是不準確的；有些人擔心它們低估了紐約市低窪地區的危險。
地圖中的缺陷產生了重大影響。開發商在海邊建造新房時依賴聯邦緊急事務管理局的風險評估。房主和企業在確信自己處於高風險區域之外的情況下，做出了關於在哪裡購買或租賃房產的關鍵決定。
2012年10月29日，當桑迪颶風登陸時，數千座被錯誤地認定為在洪水區以外的建築物遭到了海水的破壞。
多年來，州和市級官員一直要求聯邦緊急事務管理局使用20世紀80年代首次繪製地圖時不存在的技術和建模方法來修訂地圖。紐約州洪水區負責人威廉·S·內查門在2005年的一封信中警告聯邦緊急事務管理局，如果不這樣做，“將導致高於必要的洪水損失，並給個人和聯邦緊急事務管理局帶來更多費用。”
然而，儘管內查門發出了警告，聯邦緊急事務管理局還是錯失了做出改變的機會，這些改變本可以保護城市居民免受桑迪颶風最嚴重的破壞。
在21世紀初中期推動洪水地圖現代化期間，聯邦緊急事務管理局決定透過數字化舊洪水地圖，而不更新基礎資訊來節省紐約市和美國大部分地區的資金，而不是使用新技術來建立更準確的地圖。
該機構在2006年改變了方針，但在桑迪颶風過後幾個月才釋出具有更好海拔資料和更準確風暴潮模型的地圖——這對於像摩根夫婦這樣的紐約人來說為時已晚。
今年1月，當聯邦緊急事務管理局最終釋出這些地圖的初步版本時，他們表明被認為處於高洪水風險的城市建築數量增加了一倍。根據紐約市長期規劃和可持續發展辦公室的一項研究，有超過35,000個額外的房屋和企業被新增到地圖風險最高的區域。ProPublica 對洪水地圖的分析顯示，其中約有9,503棟建築物在桑迪颶風期間受損。
聯邦緊急事務管理局沒有回應關於其洪水地圖充分性或現代化程序中故障的具體問題。聯邦緊急事務管理局第二區減災副主任比爾·麥克唐納承認，在21世紀初中期，沒有收集新資料來更新紐約或新澤西的地圖。該機構在一份宣告中表示，它於 2009 年開始優先更新“高風險沿海地區”的地圖。其中包括新澤西州的 14 個縣和紐約市。該機構表示，它繼續與州和地方官員合作，將“最佳可用資料納入地圖”。
這對摩根夫婦沒有幫助。他們的家，一棟 20 世紀 20 年代建造的平房，他們後來加蓋了二樓，在桑迪颶風中遭受了重創。
帕特里斯·摩根說：“整個地下室都被毀了，” 她是金斯伯勒社群學院的一名教授，在桑迪颶風來臨時懷著她的第三個孩子。“我們不得不拆掉四英尺的牆壁，更換我們所有的電器。”
在能夠搬回之前，這個家庭在帕特里斯父母在本森赫斯特的家中住了五個多月。摩根夫婦從聯邦緊急事務管理局獲得了 17,000 美元，從他們的房屋保險中獲得了 6,000 美元，但自掏腰包花了近 50,000 美元來重建家園。
計算摩根夫婦洪水風險的錯誤是巨大的。他們在2008年購買房屋時存在的地圖預測，即使在罕見的風暴中，即在任何一年中發生機率為1%的風暴中，洪水也會上升不到一英尺。新地圖預測，在這些條件下，該街區的洪水深度為 11 英尺。
在史蒂文斯理工學院工作的海洋學家菲利普·奧頓是新地圖的技術審查員，他說大部分差異可以透過更準確的地圖資料和技術來解釋。奧頓說，氣候變化導致的海平面上升造成的增長不超過六英寸。
菲利普·摩根說，如果他們在2008年知道他們現在所知道的，房子的整個佈局就會不同。
他說：“我們的公用設施都在地下室，” “我們會把它們移到更高的樓層。更高，這是關鍵。”
聯邦緊急事務管理局為更新其洪水地圖而進行的斷斷續續的努力可以追溯到大約十年前。
這些地圖有幾個關鍵功能。除了幫助設定高風險地區的開發標準外，它們還決定了房主透過國家洪水保險計劃支付保險費的比率。根據法律，在高風險洪水區（估計每年發生洪水的可能性為 1% 或更高）擁有聯邦支援抵押貸款的房主必須購買洪水保險。
直到 2003 年，聯邦緊急事務管理局主要使用 20 世紀 70 年代和 80 年代繪製的紙質地圖。那一年，在洪水區管理人員的敦促下，國會透過立法，撥款約 10 億美元——每年 2 億美元，為期五年——用於更新和數字化該國的洪水地圖。
但是，在 2004 年至 2008 年間負責洪水保險計劃的戴維·毛斯塔德說，他上任之初就告訴白宮管理和預算辦公室，所批准的資金不足以支付更新所有地圖的費用。
他說：“我向他們表示，我想確保你們明白這只是一筆首付——不到三分之一的地圖將進行新的工程設計。”
新的工程設計至關重要，因為現代技術能夠生成準確得多的地圖。雷射雷達，由向地面發射雷射脈衝的飛機收集，可以檢測到地面高度僅 3 英寸的差異，併產生比用於生成早期地圖的資料準確 10 倍的資料。諸如 ADCIRC 之類的計算機程式可以以更高的精度模擬風暴潮和波浪作用。
聖母大學的工程學教授、ADCIRC 的共同開發者之一約翰尼斯·韋斯特林克說：“舊技術可能存在大量低估的情況，” “僅僅是因為它沒有正確地表示物理原理。”
但是，使用新工程設計更新地圖並不便宜。
紐約州環境保護部發言人麗莎·金說，當聯邦緊急事務管理局在 2003 年開始更新紐約市的地圖時，它使用了舊地圖的海拔資料，並將其與現代衛星影像相匹配，“以節省製圖預算”。
結果：數字地圖的準確性並不比它們所取代的紙質地圖高多少。
市和州級官員並不高興。
一位不願透露姓名的市政府官員說，紐約市專門要求聯邦緊急事務管理局為新地圖收集雷射雷達資料，但遭到拒絕。
這位官員在給 ProPublica 的一封電子郵件中說：“該市對這些資料的準確性表示嚴重擔憂，” “並在多次會議以及隨後給聯邦緊急事務管理局的一封正式信函中說明了這一點。”
州洪水區負責人內查門在 2005 年給聯邦緊急事務管理局的毛斯塔德的信中，稱聯邦緊急事務管理局的戰略是“誤導性和適得其反的”。
他寫道：“這是不充分的，將導致質量差，但看起來非常好的地圖，這些地圖未能提供充分管理洪水區開發所需的資料，” “現有地圖上的許多錯誤將繼續出現在新地圖上。”
內查門將徵求意見的要求轉給紐約州環境保護部，該部門沒有回應讓他接受採訪的要求。
毛斯塔德在一次採訪中說，他也收到了來自其他州官員的類似投訴。
他說：“這與當時許多州官員所表達的一致。”
因此，在 2006 年，聯邦緊急事務管理局改變了其洪水測繪戰略，稱之為“中期調整”，該調整要求為該國約 92% 的地區製作數字地圖，而不是整個國家。該機構表示，它將利用節省的資金來稍微增加進行新工程設計的區域數量。
但紐約市的洪水地圖並沒有進行太多新的工程設計——沒有新的風暴潮分析或雷射雷達高程資料。
一些州認為改進地圖的需求如此迫切，以至於他們自己承擔起了收集資料的責任。1999年颶風弗洛伊德過後，北卡羅來納州決定出資使用雷射雷達繪製該州地圖。“我們當時擔心聯邦緊急事務管理局（FEMA）沒有資金，”北卡羅來納州洪泛區測繪專案主任約翰·多曼說。
紐約的其他地區比紐約市擁有更精確的資料。長島拿騷縣和薩福克縣的地圖於2009年最終確定，使用了雷射雷達和新的風暴潮模型繪製。（大部分資料由美國陸軍工程兵團收集。）
當桑迪襲擊時，這產生了巨大的差異。根據ProPublica的分析，薩福克縣75%的洪水區域和拿騷縣89%的洪水區域都落在了新地圖上的高風險區域內。
當然，聯邦緊急事務管理局的一位專家告訴ProPublica，沒有地圖可以預測特定風暴的所有特異性。
但是，布魯克林和皇后區這兩個受災最嚴重的行政區的地圖對桑迪洪水的預測可靠性要低得多。布魯克林只有47%的洪水區域和皇后區只有54%的洪水區域被認為是高風險區域。（請參閱我們的互動式新聞應用程式，瞭解紐約和新澤西沿海各縣在預測桑迪風暴潮方面的排名。 請參閱我們的方法，瞭解更多關於我們如何分析洪水地圖資料的資訊。）
聯邦緊急事務管理局在之前的洪水地圖釋出僅兩年後的2009年，開始再次更新紐約市的地圖。這一次，他們進行了新的風暴潮分析，幷包括了該市在2010年花費45萬美元收集的雷射雷達資料。（這項工作部分由美國能源部的撥款資助。）
但是，這些地圖沒有及時準備好應對桑迪颶風，這種延誤付出了高昂的代價。
ProPublica的分析顯示，在桑迪颶風期間遭受破壞的近400棟建築物是在2007年（即不太精確的地圖釋出之時）之後建造或改造的。這些建築物未被列入高風險洪水區；現在它們被列入了。
麗塔·布魯默和史蒂文·費拉拉住在皇后區的貝爾港社群，他們在桑迪洪水淹沒他們的家園不到一年前，支付了20多年的洪水保險費後放棄了保險。在2007年的地圖上，他們的房屋不在高風險洪水區。
布魯默說：“沒人相信風暴會這樣襲擊我們。”
湧入他們家中的海水和汙水造成了超過10萬美元的損失，其中大部分由這對夫婦自己出資修理。在今年釋出的更新地圖上，他們的房子位於高風險區域。布魯默說，如果她早點知道這一點，她“絕不會放棄”她的洪水保險。
在貝爾港遭受破壞的另外100多戶房屋也沒有落在舊洪水地圖上的高風險洪水區內，但在今年釋出的地圖上被認為是高風險區。
這些地圖正在進一步完善中。風暴過後幾周，聯邦緊急事務管理局匆忙釋出了不完整的“諮詢”版本，然後在今年1月釋出了更完整的更新版本。預計這些地圖將於2015年最終確定。
儘管仍然不完善，但紐約市的洪水地圖比該國其他一些地區的地圖更先進。新澤西州的五個沿海縣仍然使用幾十年前的紙質地圖。自2005年卡特里娜颶風過後，陸軍工程兵團加強了新奧爾良的防洪措施以來，聯邦緊急事務管理局一直在修訂新奧爾良的地圖，並且仍然正式依賴1984年的紙質地圖。
儘管聯邦政府在桑迪颶風后批准了超過600億美元的援助，其中包括將國家洪水保險計劃的借款限額提高97億美元，但實際上近年來卻削減了洪水地圖的支出。國會在2012年撥款9900萬美元用於更新地圖，約為自2004年以來每年支出的一半。今年的撥款數額大致相同。
在3月份釋出的一份報告中，州洪泛區管理者協會估計，全國更新洪水地圖的總成本為45億至75億美元。它還估計，即使在目前的狀態下，這些地圖每年也能為該國節省約10億美元的洪水相關損失。
該協會的執行董事查德·伯吉尼斯表示，缺乏準確的洪水地圖可能會導致“一連串的影響”：以災難援助的形式向納稅人收取更高的成本，居民受傷和死亡的可能性更高，洪水發生後稅收損失和基礎設施受損。
他說：“當您沒有使用良好、準確的洪水資料時，所有這些典型的影響都會發生。”