內政部的一個部門正在警告另一個部門，在北極國家野生動物保護區鑽探的計劃低估了氣候變化的影響。
魚類和野生動物管理局指出，在土地管理局的環境影響報告書（EIS）草案中，氣候變化的幾個方面被最小化或忽略了。在某些情況下，該局糾正了土地管理局對氣候研究的描述。
專家表示，在一個在監管行動中淡化氣候變化的管理機構中，這是一個不尋常的，但並非史無前例的批評。該管理機構在低估專案排放影響後遭受了法庭挫敗；魚類和野生動物管理局的評論表明，內政部也可能低估了全球變暖對專案本身的影響。
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“環境影響報告書中應進一步探討北極環境變化的影響。有大量文獻描述了北坡潛在的景觀層面變化，包括多年凍土、水文、土地覆蓋和基礎設施穩定性的變化，”該局表示，並指出了幾項具體研究。
“我們建議在分析各種開發方案的潛在影響時，應納入這些研究，”魚類和野生動物管理局阿拉斯加地區主任、職業官員格雷格·西卡涅克簽署的正式評論中說。
該局糾正了土地管理局的宣告，即生物圈正在吸收人類大量二氧化碳排放物而增加質量。
該局表示：“請刪除這一行，因為人類來源的二氧化碳中也有一大部分沒有被生物圈吸收，導致大氣中二氧化碳濃度不斷增加，氣候變化的影響模式越來越明顯，尤其是在北極地區。”
氣候變化的影響可能會影響瀕危物種的保護，進而可能會改變對鑽探專案的需求。
魚類和野生動物管理局表示，該草案“沒有準確評估”氣候對鳥類的影響，並駁斥了夏季延長可以透過帶來更多昆蟲和延長交配季節來幫助鳥類的說法。該局還指出了景觀在某些地方變得更加乾燥，而在另一些地方由於冰川融化而新近被淹沒的明顯影響。
魚類和野生動物管理局表示，“與環境影響報告書草案中的說法相反，鳥類棲息地正在迅速變化，無論是在沿海還是內陸苔原地區”。“請確保環境影響報告書根據現有的最佳科學，準確評估氣候變化對鳥類及其棲息地的潛在影響。”
該局表示，海平面上升、海冰流失和更強的風暴潮將使屏障島上的鳥類和北極熊的生存條件比土地管理局承認的更加危險，可能會將它們驅趕到內陸，靠近作業區。
魚類和野生動物管理局表示，更多的洪水會增加鑽探作業導致整個種群汙染的風險，尤其是重金屬汙染。
該局還敦促土地管理局糾正或刪除其關於更多海水入侵可能是有益的說法，稱沒有證據表明“苔原可能被耐鹽物種定殖並發展成鹽沼，這是一種罕見但對鵝來說重要的繁殖後棲息地。”
這些評論的日期是3月13日，一天後，公共僱員環境責任組織（PEER）釋出了有關北極鑽探科學“未知數”的洩露內部備忘錄。公共僱員環境責任組織表示，內政部隱瞞了這些備忘錄，並掩蓋了不利的科學資訊。該部門和西卡涅克表示這是不真實的（Greenwire，3月12日）。
法律專家表示，這些評論本身可能不會改變北極國家野生動物保護區鑽探的軌跡，但它們可以為那些不可避免地會挑戰租賃的訴訟提供更多素材，並可能拖延到2020年大選之後。它們也可以成為國會縮減可供鑽探區域的基礎。
哥倫比亞大學環境法學者邁克爾·傑拉德表示：“聽起來好像真實科學正在抬頭，這令人耳目一新。”
他說：“另一個機構提出[氣候]問題這一事實，使得在最終的環境影響報告書中忽視它更加危險，但這並不一定迫使出現不同的結果。”
美國進步中心公共土地主任凱特·凱利表示，在草案已經發布後，土地管理局面臨如此基本的科學問題，這值得注意。
她說：“他們忽略了現有的、經過同行評審的文獻，其次，他們沒有試圖填補野生動物保護區影響方面明顯的科學空白。在我們在這個野生動物保護區進行如此大規模的專案之前，我們需要了解更多。”
內政部一位女發言人表示，魚類和野生動物管理局的意見屬於草案收到的 4,000 條獨特評論之一，總共收到了 100 多萬條評論。
新聞秘書莫莉·布洛克說：“土地管理局有義務考慮所有這些評論，包括來自其姐妹機構的評論，並預計它們將以多種方式為最終環境影響報告書（FEIS）提供資訊。”
經 E&E News 許可轉載自 Climatewire。E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和環境新聞報道。