一份關於氣候變化科學狀況的全面美國政府報告即將完成，但撰寫該報告的研究人員尚未準備好放鬆。聯邦科學家已對這份約 600 頁的檔案進行了兩次審查——該檔案審視了從天氣模式變化到海平面上升的一切——美國國家科學、工程和醫學院也進行了審查。只剩下一個障礙，但它可能是最高的：唐納德·特朗普總統政府高階官員的最終批准，他們中的許多人對氣候科學持懷疑態度。
儘管尚未出現任何麻煩跡象，但研究人員正在密切關注白宮和聯邦機構如何處理這份科學報告——這是第四次國家氣候評估的技術序言，第四次國家氣候評估是對全球變暖的原因和影響的法律強制性分析，預計將於 2018 年釋出。
許多氣候科學家尤其對美國環境保護署 (EPA) 可能的干預感到不安，環保署是必須批准該科學報告的 13 個機構之一，該報告預計將於 11 月釋出。環保署署長斯科特·普魯伊特，他拒絕已被充分證實的氣候科學，他提出了組織對這類研究進行對抗性“紅隊-藍隊”審查的可能性。他得到了位於伊利諾伊州芝加哥的心臟地帶研究所的幫助，該智庫宣揚對氣候變化的懷疑論。
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伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的氣候科學家、該報告的聯合主席唐納德·韋布爾斯說：“我們不能讓科學被挾持。”“我希望不會發展到那種地步，因為政府與此作鬥爭會顯得非常糟糕。”
共和黨總統尋求阻止美國的國家氣候評估程序並非首次。喬治·W·布什政府因忽視第一份國家氣候評估而受到抨擊，該評估由時任總統比爾·克林頓於 2000 年釋出。在布什政府隨後錯過了 2004 年完成第二次評估的法定截止日期後，環保主義者在聯邦法院起訴政府，以強制釋出該報告——並勝訴。
最新的科學報告的資訊——人為造成的全球變暖對美國構成緊迫問題——不太可能受到白宮的歡迎。特朗普政府已尋求廢除環境法規和削減氣候研究。能源部長裡克·佩裡也加入了普魯伊特的行列，質疑氣候科學。普魯伊特的幕僚長瑞安·傑克遜曾為著名的氣候懷疑論者詹姆斯·英霍夫參議員（俄克拉荷馬州共和黨人）工作。
在巴拉克·奧巴馬總統領導下的白宮科技政策辦公室 (OSTP) 能源和環境部門負責人塔米·迪金森說：“這將是氣候領域的第一次重大考驗。”她補充說，一個主要問題是特朗普尚未填補 OSTP 的許多職位——OSTP 協調了過去三次政府氣候評估的工作——或在從事氣候變化工作的聯邦機構中的高階科學職位。
在環保署，普通工作人員表示，他們尚未被告知誰將簽署科學報告，或者 OSTP 將如何管理最終審查過程。《自然》雜誌從機構科學家處獲悉，氣候變化已成為他們與環保署領導層討論中的禁忌話題。機構領導人諮詢氣候懷疑論者這一事實只會增加困惑。
一位因擔心職業生涯而要求匿名的環保署官員向《自然》雜誌提供了普魯伊特團隊中流傳的兩份名單，這兩份名單似乎是由心臟地帶研究所編制的。其中一份標有“氣候科學家”的名單包含 140 多人的名字，其中包括許多氣候懷疑論者；第二份名單列出了幾十位氣候經濟學家的名字。
心臟地帶研究所不願對這些檔案發表評論，但一位發言人證實，心臟地帶研究所已向環保署提供了“紅隊”氣候科學家的姓名。許多機構研究人員認為普魯伊特將使用這些名單來組建該團隊，但有些人擔心它可能被用來確定環保署科學顧問委員會空缺職位的候選人，該委員會為該機構的研究部門提供諮詢。環保署發言人拒絕就名單或科學報告發表評論。
對於這位匿名官員來說，現在的問題是“紅隊”理念所體現的對抗性方法是否會促使特朗普政府推遲科學報告。“他們意識到了這份報告，”這位官員說。“我們不知道他們將要做什麼。”然後是更廣泛的國家氣候評估，它將深入研究對政府政策具有深遠影響的問題，例如沿海社群應如何應對海平面上升。預計該檔案將於本月提交給聯邦機構。
前環保署生態學家凱拉·貝內特說，普魯伊特將不得不謹慎處理這兩份檔案，她現在為位於馬薩諸塞州北伊斯頓的監督機構“環境責任公共僱員”工作。環保署可能會在實施影響石油、天然氣和煤炭行業的政策時無視氣候報告的調查結果，特朗普已誓言要保護和促進這些行業。但貝內特說，如果政府推行無視主流氣候科學的法規，它很可能會面臨來自環境和科學團體的訴訟。
她說：“環保署應該使用現有的最佳科學。”“他們不能突然說地球是平的，二氧化碳不是汙染物，煤炭是世界上最好的東西。”
本文經許可轉載，並於首次發表於 2017 年 8 月 1 日。