今年四月，在聯邦機構將甲醛歸類為人類致癌物十二年後，食品和藥物管理局暫定計劃公佈一項提案，考慮禁止在頭髮拉直產品中使用該化學物質。
此舉正值研究人員對頭髮拉直劑（黑人女性廣泛使用並大力推銷的產品）的健康影響越來越感到擔憂之際。但倡導者和科學家表示，擬議的法規作用甚微，而且為時已晚。
“甲醛仍然被允許用於護髮產品，這讓我感到震驚，” 美國國家環境健康科學研究所和國家毒理學專案前主任 琳達·伯恩鮑姆 說。“我不知道我們還在等什麼。”
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當被問及為什麼將這個問題提上 FDA 的議程需要這麼長時間時，監管機構的首席科學家 納曼傑·邦普斯 告訴 KFF 健康新聞：“我認為主要是科學進步了。”
“而且，”她補充說，“該機構始終在平衡多項優先事項。現在這對我們來說是一個優先事項。”
環境保護署有毒物質前助理署長 琳恩·戈德曼 表示，FDA 對頭髮拉直劑中甲醛和其他有害化學物質的擔憂反應遲緩，部分反映了該機構在化妝品和個人護理產品方面的權力有限。她說，根據法律，FDA 必須認為所有化學成分“在被證明有罪之前都是無辜的”。
批評人士表示，這也指出了更廣泛的問題。“這是公共衛生保護失敗的一個明顯例子，” 環境工作組高階科學家大衛·安德魯斯說，該組織於 2011 年首次向該機構請願，要求禁止在頭髮拉直劑中使用甲醛，並於 2016 年就此問題提起訴訟。“公眾仍在等待這一回應。”
越來越多的證據表明，頭髮拉直劑與激素驅動型癌症有關，這促使眾議員阿亞娜·普雷斯利（馬薩諸塞州民主黨）和尚特爾·布朗（俄亥俄州民主黨）去年敦促監管機構調查拉直劑和鬆弛劑。
FDA 的回應是提議採取許多科學家認為該機構多年前就應該採取的行動——啟動一項計劃，最終取締含有或釋放甲醛的化學拉直劑。
研究該問題的科學家表示，這樣的禁令將是公共衛生方面至關重要的一步，但遠遠不夠。他們說，流行病學研究最近將頭髮拉直劑與乳腺癌、卵巢癌和子宮癌風險升高聯絡起來，這很可能是由於甲醛以外的成分造成的。
邦普斯在 X（前身為 Twitter）上釋出的擬議禁令影片公告中表示，甲醛與上呼吸道癌和骨髓性白血病風險增加有關。但波士頓大學喬巴尼安與阿維迪西安醫學院副教授金伯利·伯特蘭和其他科學家表示，他們不知道有任何研究將甲醛與激素驅動型或生殖系統癌症聯絡起來，而這些癌症促使最近呼籲 FDA 採取行動。
流行病學家兼十二月發表的一項研究（第二項將頭髮鬆弛劑與子宮癌風險增加聯絡起來的研究）的第一作者伯特蘭說：“我很難想象去除甲醛會對這些生殖系統癌症的發病率產生影響。”
哈佛大學陳曾熙公共衛生學院流行病學副教授 塔瑪拉·詹姆斯-託德 說，針對非裔美國人的頭髮產品含有一系列有害化學物質，她研究這個問題已有 20 年了。
詹姆斯-託德說，研究表明，拉直劑成分包括鄰苯二甲酸酯、對羥基苯甲酸酯和其他內分泌干擾化合物，這些化合物模仿人體激素，並與癌症以及青春期提前、纖維瘤、糖尿病和妊娠期高血壓有關，而妊娠期高血壓是非洲裔女性孕產婦死亡風險過高的主要原因。
“我們必須更好地監管人們接觸的成分，特別是我們國家最脆弱的一些人群，”她說。“我的意思是，孩子們正在接觸這些成分。”
2022 年發表的第一項將頭髮鬆弛劑與子宮癌聯絡起來的研究發現，經常使用化學拉直劑會使女性患病風險增加一倍以上。在此之前，有研究表明，經常使用頭髮鬆弛劑的女性患卵巢癌的風險增加一倍，患乳腺癌的風險增加 31%。
邦普斯稱讚這些研究“科學嚴謹”，並表示她會將關於甲醛以外的拉直劑成分是否可能導致激素驅動型癌症風險升高的問題留給流行病學家和其他人。
她無法提供甲醛禁令的時間表，只是說該機構計劃在四月份啟動程式。她說，時間表可能會改變，她也不知道最終確定規則的過程需要多長時間。
巴西角蛋白護理和其他類似的頭髮柔順護理有時會使用甲醛作為膠水，使頭髮保持數月筆直。造型師通常用平板熨斗將產品密封在頭髮中。熱量將液態甲醛轉化為氣體，產生煙霧，使沙龍工作人員和顧客生病。
除了化妝品外，甲醛還存在於防腐液、藥物、織物柔軟劑、洗碗液、油漆、膠合板和刨花板中。它會刺激喉嚨、鼻子、眼睛和皮膚。
如果有人反對禁止在頭髮拉直劑中使用甲醛，他們也沒有發出聲音。代表頭髮拉直劑製造商的個人護理產品委員會發言人斯蒂芬妮·哈靈頓在電子郵件中表示，即使是該委員會也支援甲醛禁令。她指出，早在 10 多年前，一個行業付費專家小組就認為，含有甲醛的頭髮產品在加熱時是不安全的。
加利福尼亞州和馬里蘭州將從明年開始禁止在所有個人護理產品中使用甲醛。製造商也已經減少了在護髮產品中甲醛的使用量。提交給加利福尼亞州公共衛生部安全化妝品計劃的報告顯示，從 2009 年到 2022 年，含有甲醛的產品減少了十倍。
FDA 化妝品和色素辦公室前主任約翰·貝利表示，聯邦機構通常會等待行業自願去除有害成分。
謝麗爾·莫羅於去年年底與人共同創立了 The Relaxer Advocates，代表加利福尼亞捲髮公司（她從父親那裡繼承的企業，她的父親是一位理髮師，創立了這家公司）和其他黑人護髮公司和沙龍進行遊說。“禁止它，”她談到甲醛時說，“但請不要在文化上將其與黑人的做法混為一談。”
她堅稱，非裔美國人使用的鬆弛劑不含甲醛或其他致癌物，並且是安全的。
2018 年的一項研究發現，主要由黑人女性和兒童使用的頭髮產品含有一系列有害成分。研究人員測試了 18 種產品，從熱油護理到抗毛躁拋光劑、護髮素和鬆弛劑。在每種產品中，他們都發現了至少四種，最多 30 種內分泌干擾化學物質。
帶有種族主義色彩的審美標準長期以來迫使頭髮捲曲的女孩和婦女將其拉直。研究表明，美國 84% 到 95% 的黑人女性表示使用過鬆弛劑。
伯特蘭和其他流行病學家表示，黑人女性經常且終生在頭髮和頭皮上使用化學鬆弛劑，這可能解釋了為什麼激素相關癌症導致黑人女性的死亡人數高於白人女性（按人均計算）。鬆弛劑可能會讓人上癮，以至於使用者稱其為“奶油可卡因”。
作為一名公共衛生教育工作者，加利福尼亞州黑人健康網路專案和倡議主任阿斯特麗德·威廉姆斯多年來一直知道頭髮鬆弛劑相關的健康風險。儘管如此，她還是從 13 歲開始使用它們，直到兩年前，那時她 45 歲。
“我覺得我必須以某種方式出現，”她說。
她說，禁止甲醛不會使奶油可卡因變得安全。“這甚至不是創可貼。解決方案是解決所有構成風險的化學物質。”
本文由 KFF 健康新聞製作，KFF 健康新聞出版 California Healthline，California Healthline 是 加州醫療保健基金會 提供的編輯獨立服務。
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