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上週，聯邦特工突襲了被起訴的24人中的23人，他們被指控在西南部從公共土地和印第安人保留地盜竊考古文物。但在週末一位60歲的醫生自殺後，猶他州參議員表示這次突襲行動是過度的。
這些逮捕行動是在一項為期兩年的行動之後進行的，該行動代號為“刻耳柏洛斯行動”，以希臘神話中守護冥界的多頭犬命名。這個案件涉及256件美洲原住民文物，包括編織籃、罐子、涼鞋和一把斧頭，這些文物被聯邦調查局估價為335,685美元。被告被指控違反了《考古資源保護法》(ARPA)，該法案禁止挖掘和出售來自公共土地或印第安土地的文物；以及《美洲原住民墳墓保護與歸還法》(NAGPRA)，該法案要求從墓地和其他神聖物品中獲得的物品歸還給印第安部落。
在以四角地區為中心的行動區域，猶他大學曾曾以2美元的價格向當地人收購一個古代罐子，而文物收集心態似乎從未消退。“我承認我有收集箭頭的罪行，” 60歲的被告，猶他州摩押居民布倫特·布洛克告訴ScientificAmerican.com網站，“就像這個鎮上三分之二的人一樣”。
布洛克是一位因殘疾而退休的前石油工人，他和妻子住在一起，他對自己成為焦點感到非常惱火。而且他不孤單，也在抱怨這次突襲也波及了科羅拉多州杜蘭戈和猶他州布蘭丁。一位警長稱聯邦政府的策略“手段過激”，週日，猶他州參議員奧林·哈奇和鮑勃·貝內特要求國會調查包括300名聯邦特工（包括一支特警隊）的突襲行動。
這次誘捕行動始於2006年10月，當時聯邦調查局招募了一位長期的考古文物經銷商（其姓名尚未透露），在影片和音訊監控下購買文物。挑戰不僅在於購買文物，而且還要讓賣家承認這些文物的來源是公共土地。猶他州聯邦檢察官發言人梅洛迪·賴達爾克不願評論他們的“秘密線人”是否曾捲入之前的犯罪，但這通常是特工招募線人的方式。
根據一份宣誓書，在2007年12月11日，聯邦調查局的經銷商拜訪了一位名叫大衛·萊西的55歲高中數學教師的家。萊西的家中堆滿了“數百件非法文物”，萊西向經銷商出售了價值11,200美元的文物，包括一條用火雞羽毛和絲蘭葉製成的毯子。但在購買完成之前，經銷商拿出一張公共土地地圖，萊西指出了毯子是從哪裡獲得的地點。然後，聯邦調查局的經銷商要求萊西簽署一份檔案，稱為來源證明信，表明這些物品實際上是在私人土地上發現的。
布洛克也有類似的經歷。根據法庭記錄，在2007年7月26日，他試圖出售一塊毯子碎片、鑽木取火板和一把被稱為Tchamahia的石鋤。在一次電話採訪中，他說，像萊西一樣，他也被要求指認這些物品獲得的地點，並且他隨後簽署了一份來源證明信。他說特工後來出現在他家，將他的箭頭和其他文物裝進袋子裡，並給它們拍照，雖然他們當時還沒有獲得搜查令來扣押他的或任何其他文物。“他們把這個地方翻了個底朝天，”他說。“這個鎮上的人都被攪動起來了。”
雖然《考古學》雜誌將西南部的一連串搶劫事件歸因於甲基苯丙胺使用者，但只有兩名被告有持有毒品的記錄。在週末，詹姆斯·雷德，一位60歲的醫生，此前曾被抓到擅闖美洲原住民墓地，自殺身亡。然而在很大程度上，許多被告（年齡在27歲到78歲之間）都像布洛克一樣，並且似乎有清白的記錄，根據《鹽湖城論壇報》報道。
但是聯邦特工反駁了那些被捕者僅僅是業餘愛好者的說法，並且專業考古學家感到高興，這些文物有一天可以被放置在公共收藏中。這對布洛克來說不是安慰，他可能因五項重罪面臨監禁。“我被當成重罪犯對待，我希望我不是重罪犯，”他說。“我做出了錯誤的決定。”