從進化角度來看，人們會根據物體的顏色來接近或避開物體是有道理的。鮮豔的紅色和黃色通常意味著成熟美味的水果，而暗淡的黃綠色和棕色則表示……不太令人愉快的東西。
為了測試與特定顏色最常相關的物體是否真的決定了顏色偏好，加州大學伯克利分校的心理學家斯蒂芬·帕爾默和凱倫·施洛斯要求一組志願者集思廣益，列出他們與 32 種顏色中的每一種相關的所有常見物體。例如，當呈現黃色時，他們列出了香蕉、金絲雀和芥末等物品。第二個獨立的小組隨後在負 100（令人討厭）到 100（可愛）的範圍內對每個物體的吸引力進行了評分，第三個小組對每種顏色與每個物體的匹配程度進行了評分（例如，香蕉確實與黃色高度相關，但芥末則不然，可能是因為有些人認為它更接近棕色）。
根據所有評分，研究人員計算出每種顏色的數學權重，表明其與受歡迎物體的聯絡強度。最後，第四組志願者使用滑動標尺表明他們有多喜歡或不喜歡最初的 32 種顏色。實驗人員發現，最後一組傾向於喜歡權重最高的顏色——即前三組與令人愉悅的物體聯絡最緊密的顏色。
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下一個問題是，接近和撤退的顏色線索是否在基因上銘刻在我們的腦海中？還是我們的經驗塑造了我們偏愛的調色盤？帕爾默的小組現在正在測試來自美國、墨西哥和日本的人們，看看他們喜歡的顏色和物體是否有所不同——以及看看狂熱的伯克利橄欖球迷是否已經開始討厭他們死敵斯坦福大學的特定紅衣主教色。